杨澜：那时你还没有球桌高呢，你怎么就开始打球了呢，你怎么知道你会一生都热爱这个运动呢？

　　瓦尔德内尔：我是和我哥哥一起开始学的，他比我大两岁，我们有夏令营，因为我不够高， 所以扣球时手抬得比头还高。

　　杨澜：有一次你比赛输了，然后有糟糕的行为，你父母责怪你了，有这回事吗？

　　瓦尔德内尔：有一次吧，那时很久很久以前的事了，我父亲告诉我我不能这么做。

　　杨澜：你做了什么？

　　瓦尔德内尔：那是他第一次那么严肃，他跟我，你说不能这么做，你不能拿你的球拍出气，从那以后就好多了，但是我年轻的时候我还是会把球拍砸到桌上，所以我总是在不停地换球拍，年纪大了 这也就好多了，

　　1980年，15岁的瓦尔德内尔和队友应中国乒协邀请，来到上海交流3个月。28年后的今天，老瓦对那3个月仍然记忆犹新。

　　15岁的中国之行

　　杨澜：我听说(这次中国之行)改变你对训练的看法，是怎么改变的？

　　瓦尔德内尔：我第一次来中国，发现状况和在瑞典完全不一样。

　　杨澜：怎么不一样？

　　瓦尔德内尔：就好像在一个闷热的大厅，训练非常不一样，他们开始时是进行各种运动，这些东西练起来很复杂，他们一天要训练五到六个小时，我那时14岁，在瑞典一天最多也就两小时了。

　　杨澜：那时你想过放弃吗？

　　瓦尔德内尔：这种训练让我非常生气。

　　杨澜：生气？

　　瓦尔德内尔：因为对我来说太艰苦了，对我来说一开始真的太艰苦，过了几天之后，几周后，我明白了要成为优秀的运动员，你就需要这样的训练。

　　杨澜：你当时和一个(足球)守门员还比过赛，是吗？

　　瓦尔德内尔：好像是从排球厅过来的，我觉得可能是排球队的教练，他让我跟他一起练一会，然后我们就比了一局，当然最后我好像是以8比21败北，然后我就明白了，在中国人人都会打乒乓球。

　　杨澜：你要知道乒乓球是中国的国球。

　　瓦尔德内尔：我知道了我会输球，那我就必须刻苦训练才能成为顶级运动员。

　　而那时的中国人也没有想到，这个满脸雀斑、每天都盯着看中国队员打球的小孩子，会在未来的20年里都是中国的主要对手。

　　1983年第37届世乒赛，“老瓦”第一次与中国队交锋。那一年，他才18岁。就是在这次比赛中，老瓦遇到了他的第一代中国对手，当时已经排名世界第二的蔡振华。