此时来临的1992年巴塞罗那奥运会，更像是给中国游泳女队的演出提供了一个舞台。7月26日，巴塞罗那第一个比赛日，庄泳即在女子100米自由泳决赛中以54秒64的成绩夺冠，并刷新了该项目的奥运会纪录。

　　这枚金牌不仅是中国代表团在该届奥运会上的首金，更是中国游泳史上首枚奥运会金牌。夺冠后，20岁的庄泳泪流满面，领奖台上她高举鲜花，抬头向看台上的观众微笑致意。这一幕成为中国游泳辉煌的瞬间，也成为中国游泳之后遭遇一系列是非的起点。

　　获得亚军的美国选手在赛后暗示，庄泳的胜利是借助了药物帮助。尽管此前，世界泳坛就有过中国游泳运动员与兴奋剂有染的传言，但大规模的攻击却是缘于这场比赛。

　　对于这一场景，钱红至今记忆深刻，队员们认为美国人的做法更多是出于嫉妒。这样的风波反倒激励了她们接下来的比赛。

　　随后，钱红、林莉、杨文意先后夺取三枚金牌，庄泳又获得50米自由泳金牌和4×100米自由泳银牌。五朵“金花”怒放巴塞罗那成为了中国游泳闪亮的记忆。

　　奥运归来后，尽管国际社会上关于兴奋剂的传言不断，但在国内，五朵金花还是受到了英雄般的拥戴。照片随处可见、上街引起围观、求爱信纷至沓来……中国百姓把当年拥戴女排的热情转移到游泳金花们身上。

　　巴塞罗那之后，东德的兴奋剂丑闻逐渐浮出水面，这一事件的阴影也被迁移到了同属社会主义国家的中国身上。尽管始终没有实质性证据，但西方一直没有放弃追查。

　　奥运会后，五朵金花不约而同地表露了去意。钱红回忆说：“当时，我是坚决不想练了，教练管得特别严，我一直想着能早点离开他。”

　　钱红的教练冯晓东是出了名的严格，钱红说，有的男队员和她说句话，都会被教练骂走。刚接触游泳时，钱红认为游泳是一件特时髦的事情，不顾父母的反对毅然走进了游泳队。可之后的十几年，每天泡在弥漫着漂白粉味的水里，数百次地往返穿梭，除了每天在水里的6个多小时，就是陆上训练、按摩恢复、写训练日记。钱红曾无数次想过回家上学。在国家队近十年，钱红最远只到过崇文门。

　　1993年全运会后，钱红、庄泳、杨文意和王晓红几乎同时宣布退役。

　　但中国游泳的繁荣还在惯性中升腾。

　　1994年罗马世界锦标赛时，中国女子游泳获得了全部13枚金牌中的12枚，实力达到了顶峰。

　　尽管没有药检结果为证，但1996年亚特兰大奥运会前，美国报纸倡议，所有的运动队都不要和中国队比赛，“因为中国运动员不干净”。在争议四起的环境下，1996 年的亚特兰大第26届奥运会上，乐静宜获女子100米自由泳项目的金牌。

　　但这也是中国游泳的“金花时代”的尾声。

　　接下来的悉尼奥运会上，中国游泳队颗粒无收。

　　2004年雅典奥运会，罗雪娟为中国游泳获得了一枚挽回颜面的100米蛙泳金牌。

　　2007年4月，钱红在自己的博客中写道：好多网友都问我“五朵金花”时期，吃没吃兴奋剂？有人关心这个问题可以理解，但我无法回答是与否，因为答案早已根深蒂固地在你们心中。我只能说所有一切都改变不了历史……试问世界上是否有一种药，吃了就会出发比别人快、转身比别人合理、技术比别人完美，游泳运动员所需要具备的能力是否可以通过一种药来满足？ ★