不过，很长一段时间里，在人们习惯性的思维中，交通仅仅是修路。

　　另一方面，在各行业纷纷市场化和政府财政压力的背景下，国内一些地方政府尝试公交市场化，以甩掉或减少每年对公交不菲的财政补贴。北京是尝试者之一。

　　1999年6月18日，北京巴士股份有限公司成立。该公司一名高管说，巴士公司就是追求经济效益，特别是上市以后。起初，巴士公司获得的都是中关村之类的优质线路。这些巴士车收费比普通公交贵而且无法使用月票。这些政策，把老百姓“赶”出了巴士车。

　　这一年的9月28日，历时10年的地铁1号线复兴门至四惠东工程终于完工，北京地铁1号线和2号线成形，不过还远远没有网络化。北京的第三条地铁线13号线，直到1999年12月才开工。

　　公共交通的不方便、不舒适让很多人转而购买私家车，北京开始进入了一个机动车飞速增长的时期。

　　大雪堵城促建新机构

　　“2000年以后，北京开始出现大面积的拥堵。”段里仁说，京城第三轮大拥堵时，城区大小道路均出现拥堵，甚至包括长安街。拥堵的范围也由二环、三环逐渐向外扩大。

　　次年的7月13日，北京成功获得2008年奥运会举办权。决策者们开始着手为北京寻找“药方”，缓解交通拥堵。不过，在段里仁印象里，约4个月后，一场大雪引发了一次令市民足以震惊的交通拥堵。

　　2001年12月7日，大雪突然在午后降临北京，京城交通开始陷入瘫痪的状态，拥堵从午后持续到次日凌晨。那天，段里仁本来应该在19点在清华大学讲学，接近瘫痪的交通让他在晚上23点多才到。

　　有媒体称，这是京城百年不遇的交通大拥堵。而在当时，北京还没有一个明确的政府机构来对交通拥堵负责，公路、运输、执法各有独立机构管理，他们可以都管交通但似乎又都管不着。

　　在此背景下，2003年2月，北京市交通委员会成立，统一管理北京的公共交通、公路和水路客货运输、公路和城市道路建设等。

　　2003年2月27日，原北京公交集团董事长赵文芝被任命为北京市交通委首位主任。38岁的北京工业大学副校长刘小明，出任市交委常务副主任。

　　上任伊始，赵文芝和刘小明面临的头等大事是抗击非典。非典一过，空荡荡的大街又恢复了拥堵。

　　这一年，段里仁从北京市交管局总工程师的职位上退休。8月4日，他服务30年的交管局宣布，京城机动车总量突破200万辆，这比原先的预期整整提前了7年。

　　2003年10月9日下午，一场不算大的秋雨，再次让京城交通几乎陷入瘫痪。10月中旬开始，质疑北京交通的报道频频出现，一家新闻周刊甚至称“首都成了首堵”。

　　这篇报道刊出的第二天是2003年10月18日。当天，应第五届全国城市运动会组委会之邀，多位国际奥委会委员访问了主办城市长沙。当时，新华社的报道称，芬兰籍委员彼得·塔尔伯格说：“北京现在的交通存在问题。我认为，这将是你们筹备2008年奥运会面临的最大挑战。”