澳大利亚全称为澳大利亚联邦，位于南太平洋和印度洋之间，由澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛等岛屿和海外领土组成。它东濒太平洋的珊瑚海和塔斯曼海，西、北、南三面临印度洋及其边缘海，海岸线长约3.67万公里。面积769.2万平方公里，占大洋洲的绝大部分，虽四面环水，沙漠和半沙漠却占全国面积的35%。全国分为东部山地、中部平原和西部高原3个地区。全国最高峰科修斯科山海拨2230米，最长河流墨尔本河长3490里。中部的埃尔湖是澳大利亚的最低点，湖面低于海平面12米。在东部沿海有全世界最大的珊瑚礁──大堡礁。北部属热带，大部分属温带。澳大利亚气候比欧洲或美洲温和，尤其是北部，气候与东南亚及太平洋地区相近。在昆士兰州、北领地及西澳大利亚州，一月份(仲夏)的温度白天平均为摄氏二十九度，夜间为摄氏二十度；而七月份(隆冬)的平均气温分别约为摄氏二十二度及摄氏十度。

　　澳大利亚全国分为6个州和两个地区。各州有自己的议会、政府、州督和州总理。6个州是：新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳大利亚、西澳大利亚、塔斯马尼亚；两个地区是：北部地方、首都直辖区。

　　澳大利亚最早的居民为土著人。1770年，英国航海家詹姆斯-库克抵达澳大利亚东海岸，宣布英国占有这片土地。1788年1月26日，英国首批移民抵澳，开始在澳建立殖民地，后来这一天被定为澳大利亚国庆日。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳各殖民区改为州，成立澳大利亚联邦。1931年，澳成为英联邦内的独立国家。1986年，英议会通过“与澳大利亚关系法”，澳获得完全立法权和司法终审权。

　　国旗：呈横长方形，长与宽之比为2∶1。旗地为深蓝色，左上方是红、白“米”字，“米”字下面为一颗较大的白色七角星。旗地右边为五颗白色的星，其中一颗小星为五角，其余均为七角。澳大利亚为英联邦成员国，英国女王为澳大利亚的国家元首。国旗的左上角为英国国旗图案，表明澳大利亚与英国的传统关系。一颗最大的七角星象征组成澳大利亚联邦的六个州和联邦区(北部地区和首都直辖区)。五颗小星代表南十字星座(是南天小星座之一，星座虽小，但明亮的星很多)，为“南方大陆”之意，表明该国处于南半球。

　　澳大利亚目前有人口2051.86万(2006年3月)，是一个地广人稀的国家。人口中70%是英国及爱尔兰后裔；18%为欧洲其他国家人后裔， 6%为亚裔；土著居民占2.3%，约46万人。通用英语。居民中有70%信奉基督教(其中28%信奉天主教，21%信奉英国国教，21%信奉基督教及其他教派)，5%信奉佛教、伊斯兰教、印度教和犹太教。非宗教人口占26%。

　　澳大利亚是典型的移民国家，被社会学家喻为“民族的拼盘”。自英国移民踏上这片美丽的土地之日起，已先后有来自世界120个国家、140个民族的移民到澳大利亚谋生和发展。多民族形成的多元文化是澳大利亚社会一个显著特征。

　　澳大利亚经济发达，2006年国民生产总值达到6453.06亿美元，居世界第14位，人均31851美元。澳大利亚矿产资源丰富，是世界重要的矿产资源生产国和出口国，已探明的矿产资源多达70余种，其中铅、镍、银、钽、铀、锌的储量居世界首位。澳大利亚农牧业发达，素有“骑在羊背上的国家”之称，是世界最大的羊毛和牛肉出口国。澳渔业资源也十分丰富，是世界第三大捕鱼区，最主要的水产品有对虾、龙虾、鲍鱼、金枪鱼、扇贝、牡蛎等。旅游业是澳大利亚发展最快的行业之一。著名的旅游城市和景点遍布澳大利亚全国。霍巴特的原始森林国家公园、墨尔本艺术馆、悉尼歌剧院、大堡礁奇观、土著人发祥地卡卡杜国家公园、土著文化区威兰吉湖区及独特的东海岸温带和亚热带森林公园等景点，每年都吸引大批国内外游客。

　　几千万年以前，澳大利亚大陆就同其他大陆分离，孤立存在于南半球的海洋上。长期以来，自然条件比较单一，动物的演化很缓慢，至今还保存着许多古老的种类。例如，腹部有口袋以保存幼兽的大袋鼠；形似鸵鸟、足有三趾、两翼退化、不能飞翔的鸸鹋；以及卵生的哺乳动物鸭嘴兽等，都是澳大利亚特有的珍奇动物。

　　趣闻-居住在澳大利亚的土著人(也称原住民)，仍然保护着自己的风俗习惯。他们以狩猎为生，“飞去来器”是他们独特的狩猎武器。他们很多仍居住在用树枝和泥土搭成的窝棚里，围一块布或用袋鼠皮蔽体，并喜欢纹身或在身上涂抹各种颜色。平时仅在颊、肩和胸部涂上一些黄白颜色，节庆仪式或节日歌舞时彩绘全身。纹身多为粗线条，有的像雨点，有的似波纹，对经过成年礼的土著人来说纹身不仅是装饰，而且还用以吸引异性的爱慕。在狂欢舞会上，人们头戴五彩装饰，身画彩纹、围着篝火跳集体舞。舞蹈纯朴，多反映狩猎生活等。

　　悉尼：悉尼(Sydney)是澳大利亚新南威尔士州的首府，也是澳大利亚第一大城市，面积为2400平方公里，位于围绕杰克逊湾的低丘之上，是用当时英国内务大臣悉尼子爵的名字命名的。200多年前，这里是一片荒原，经过两个世纪的艰辛开拓与经营，它已成为澳大利亚最繁华的现代化、国际化城市，有“南半球纽约”之称。

　　悉尼最著名的建筑非悉尼歌剧院莫属，这座风帆形的建筑物屹立于港畔的贝尼朗岬角之上。她三面临水，面对大桥，背倚植物园，犹如一组扬帆出海的船队，又如一枚枚被遗落在海滩上的白色巨形贝壳，自1973年建成以来，一直以造型新颖、风姿绰约著称于世，已经成为了悉尼乃至整个澳大利亚的象征。市中心的悉尼塔，是悉尼城的又一标志，高塔金黄色的外观闪耀夺目。塔高304.8米，为南半球最高的建筑物。登上圆锥形塔楼，纵目四望，悉尼市容一览无遗。

　　悉尼是全国重要文化中心，有全国创办最早的悉尼大学(1852年建)和澳大利亚博物馆(1836年建)。市东港汊参差，是天然浴场与冲浪胜地，海上画艇彩帆，竞胜争流，蔚为壮观。悉尼是澳大利亚全国最大经济中心，工商业发达。铁路、公路和航空网与广大内地相通，有定期海、空航线与世界各国相联系，为澳大利亚的重要门户。

　　墨尔本：墨尔本(Melbourne)是澳大利亚第二大城市，是有“花园之州”美誉的维多利亚州(Victoria)的首府，也是澳大利亚的工业重镇。墨尔本以绿化、时装、美食、娱乐活动、文化及体育活动而著称。墨尔本的绿化覆盖率高达40%，维多利亚式的建筑物、有轨电车、各种剧院、画廊、博物馆以及绿树成荫的花园、街道构成了墨尔本市典雅的风格。

　　墨尔本是一座充满活力和欢乐的城市，虽没有第一大城市悉尼的华丽，却也不似其他澳洲小城的清寂；从文化艺术层面的多元性，到大自然之美应有尽有，在满足感官娱乐方面，墨尔本更可以说是雄踞澳洲之冠，无论是艺术、文化、娱乐、美食、购物和商业样样都有自己的特色；墨尔本成功地融合人文与自然，连续多年被总部设于华盛顿的国际人口行动组织(Population Action International) 评选为“世界上最适合人类居住的城市”。

　　堪培拉：堪培拉(Canberra)是澳大利亚首都，位于澳大利亚首都直辖区东北部、澳大利亚阿尔卑斯山脉的山麓平原上，跨莫朗格洛河两岸。1824年初建居民点，称坎伯里，1836年更名堪培拉。1899年成立联邦区后划归首都直辖区。1913年开始兴建，1927年正式迁都，联邦议会也由墨尔本正式迁此，人口约31万(2000年6月)。

　　堪培拉是由美国建筑家伯利-格里芬设计的。市区被以格里芬名字命名的湖分成两大部分，北侧为都市山，南侧为首都山，以此为中心向四周逐渐延伸。以1988年5月完工的新议会大厦为中心，在南侧设置了主要的政府机构和各国的大使馆、领事馆，是政治和外交的中心地区。在北侧，住宅、百货公司、剧场井然有序地排列着，宁静而幽雅，让人明显地感到这里是居民生活区。

　　1963年人工建成的格里芬湖周长35公里，面积为704公顷，横跨格里芬湖的康芒韦尔斯桥和金斯桥将市区的南北两部分连接起来。湖心有为纪念库克船长上岸200周年而建的“纪念库克船长喷泉”，喷水时水柱高达137米。湖中的阿斯彭岛上建有一个钟塔。它是英国为纪念堪培拉奠基50周年而赠送的。其中大钟重达6吨，小的只有7公斤，共有53个。市内建有澳大利亚国立大学、圣施洗约翰教堂、澳大利亚国家战争纪念馆、堪培拉技术学院和高等教育学院等。

　　澳大利亚是当今的一大体育强国，群众基础也非常好，每年都有很多负有盛名的体育赛事在这里举行。年初的澳大利亚网球公开赛是每年四大满贯的第一站，网坛顶尖高手聚会于此。F1也在澳大利亚设有一站比赛。其他很多大赛也经常在澳大利亚举行，近年如2006年的英联邦运动会与2007年游泳世锦赛都在澳大利亚举行。澳大利亚作为大洋洲最主要的国家，还经常代表本大洲参加各种世界大赛。

　　澳大利亚参加了历届奥运会，1896年首届现代奥运会上澳大利亚就参加了比赛，并且拿到2枚金牌。但此后随着参加奥运会的国家越来越多，澳大利亚的名次逐渐下滑，到1936年柏林奥运会已经跌到了第36位。不过二战之后澳大利亚的体育实力又逐渐增强，1956年在本土的奥运会上，澳大利亚甚至排在了奖牌榜第三位。自1976年蒙特利尔奥运会之后，澳大利亚又陷入了一个低潮期，直到1992年巴塞罗那奥运会，他们才重新回到前十名的行列。随后他们一步一个脚印，96年排在第七，2000年借助主场之利排在第四，仅次于美俄中三强。而在2004年的雅典，澳大利亚也保持了第四的位置，他们证明自己在悉尼取得成绩并非完全依靠东道主的优势。

　　澳大利亚曾经举办过两届奥运会，分别是1956年的墨尔本和2000年的悉尼。

　　1956年墨尔本奥运会

　　进入20世纪50年代，奥运会日益受到全球民众的关注，已经成了人类生活中的一件大事，主办奥运会也成了一个国家值得自豪的事情。提出申办本次比赛的除了墨尔本之外，还有阿根廷的布宜诺斯艾利斯、墨西哥首都墨西哥城，加拿大的蒙特利尔、美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、旧金山、费城和芝加哥，他们都是美洲城市。在1949年国际奥委会罗马年会上，墨尔本以一票优势击败最后一个竞争对手布宜诺斯艾利斯，赢得了主办权。这是奥运会有史以来第一次离开欧、美两大洲。

　　墨尔本奥运与历届奥运会的不同之处还有：马术比赛在另一大洲的斯德哥尔摩提前进行。这是因为在1951年国际奥委会维也纳年会时，墨尔本突然提出，它不能在本届奥运会中列入按规定必须举行的马术项目。因为按照澳大利亚的法律，牲口入境后，必须经过6个月的隔离检疫，而马术比赛的马都是骑手自己携带并经常训练的马匹，实行6个月隔离检疫，将使训练中断，无法参赛。后来，在国际奥委会与澳大利亚政府就马匹入境问题谈判失败后，决定马术比赛改在瑞典的斯德哥尔摩，其余项目按原计划不变。因此，本届奥运会实际上是在不同时间、不同地点进行的，这在奥运会历史上是惟一的一次。虽然马术比赛进行的很成功，但还是遭到舆论的批评，希望以后不应再有类似的情形发生。

　　本届奥运会在田径、游泳、举重、射击、自行车比赛中共破56项奥运会纪录，其中16项为世界纪录。苏联获37枚金牌，超过美国5枚，首次在金牌数上高于美国，东道主澳大利亚位居第三。

　　本届奥运会的闭幕式有所创新。当时大部分比赛完毕的代表团都已先行回国，余下的选手不多。为使闭幕式进行得紧凑而热烈，澳籍华裔选手文强森(John Ian Wing)建议：运动员入场打破国家顺序，相互混杂不分国籍。国际奥委会对此先是不同意，但最后面对现实，还是表示认可，但前提是至少要有400人参加。闭幕式那天晚上，留下来的选手全部参加，结果闭幕式比以往任何一届都温馨感人。这种革新，打破了国际间的生疏，象征着人类的合作与和平，为大众热烈接受，从世界各地来的运动员携手游行，成为本届奥运会闭幕式的最大特色，也为日后其他各届奥运会所仿效。

　　2000年悉尼奥运会

　　时隔44年，奥运会再次来到了南半球，这一次的主办国依然是澳大利亚，城市则换成了悉尼。在申办过程中，悉尼击败了北京、柏林、伊斯坦布尔和曼彻斯特等对手。

　　奥运会开幕前的圣火传递活动本次又有了新意，组织者充分了利用了水、陆、空各种运输方式，圣火甚至由潜水运动员带到了水下。本届奥运会的比赛是提前开幕式两天，从9月13日开始的。9月15日的开幕式进行得精彩纷呈，而独树一帜的圣火点燃仪式更是将开幕式的热烈气氛推向了高潮，点燃圣火的是澳大利亚优秀女子短跑运动员卡茜-弗里曼，当圣火在水中被点燃的那一刻，全世界仿佛都沸腾了。

　　在竞赛成绩方面，本届奥运会也是成功的，不仅创造了多个项目的世界纪录，而且涌现了众多明星运动员。美国的马里昂-琼斯独得5枚奖牌，成为在一届奥运会中获得田径奖牌最多的女运动员。东道主年仅17岁的选手伊安-索普在泳池掀起巨浪，他在400米自由泳和两个自由泳接力项目上拿到三枚金牌。

　　本届奥运会还有其它一些重要事件：南、北朝鲜的运动员再次携手出现在了国际体育舞台，在开、闭幕式的入场仪式中，来自朝鲜半岛的两国运动员均行进在同一面代表团旗帜下。四名东帝汶运动员以个人身份参加了本届奥运会。35岁的马里亚-伊萨贝尔-乌鲁蒂亚在女子举重75公斤级中夺得冠军，为哥伦比亚获得了第一枚奥运会金牌。越南跆拳道运动员唐赫南在57千克级比赛中获得银牌，这块银牌是越南自1952年开始参加奥运会以来赢得的第一枚奥运奖牌。同时，苏桑蒂卡-贾雅辛格在田径女子200米跑中荣获银牌，成为斯里兰卡第一位夺得奥运会奖牌的女运动员。

　　伊安-索普(1982- )

　　历史上澳大利亚游泳明星层出不穷，但无疑索普是他们之中最出色的。索普1982年10月13日出生在悉尼，5岁开始练习游泳，1996年在分龄组全国游泳锦标赛中独得五枚金牌后开始在澳大利亚这一游泳强国引起关注。1997年，索普以14岁5个月的年龄入选澳大利亚国家队，成为该队历史上年龄最小的队员。

　　1998年，索普在珀斯游泳世锦赛上首次获得男子400米自由泳金牌时年仅15岁，成为游泳世锦赛历史上最年轻的男子世界冠军。在同一届比赛中，他还与队友合作夺得了男子4x200米自由泳接力的金牌；2000年，索普在悉尼奥运会上获得3金2银，并且打破了400米、4x100米自由泳接力世界纪录并获得金牌，还获得4x200米自由泳接力金牌和200米自由泳、4x100米混合泳接力银牌；2003年巴塞罗那游泳世锦赛索普再度获得200米和400米自由泳、4x200米自由泳接力冠军，成为世锦赛上历史上第一位三次夺得同一项目冠军的选手(400米自由泳)，世锦赛奖牌总数达到11金1银1铜。而他在2001年世锦赛上独得6金也创造了当时的纪录。但是，由于伤病和缺乏继续下去的动力，在雅典奥运会之后，索普渐渐远离了人们的视线，在度过了平淡无奇的两年之后，索普终于在2006年11月宣布退役，一代巨星过早离开泳池让人扼腕不已。

　　格兰特-哈克特(1980- )

　　在男子1500米自由泳这个项目上，澳大利亚有着光荣的历史，但这丝毫不能掩盖其中哈克特那夺目的光芒。1999年3月23日，在澳大利亚全国游泳锦标赛上，一名不到19岁的小伙子打破了男子200米自由泳世界纪录，这是当时保持时间最长的男子游泳世界纪录，自从意大利选手兰贝蒂在1989年创下它之后，已经保持了10年之久，这名小伙子就是日后的长距离自由泳之王——格兰特-哈克特。

　　在随后的9年间，哈克特把国际赛场的1500米自由泳变成了自己的领地，他在这段时间中在此项目中未尝一败，创下了游泳史上的一个奇迹。这其中就包括四届世锦赛和两届奥运会。此外，他在从200米-800米自由泳上也都具备很强的实力，多次在世界大赛上摘金夺银。