美国，是美利坚合众国的简称。美国位于北美洲中部，东临大西洋，西濒太平洋，北面与加拿大接壤，南部为墨西哥湾，气候类型多样，其中大部分地区属温带大陆性气候，南部属亚热带气候。

　　美国国土面积为962.9091万平方公里（其中陆地面积915.8960万平方公里），本土东西长4500公里，南北宽2700公里，海岸线长22680公里。共有十大地区：新英格兰地区、中央地区、中大西洋地区、西南地区、阿巴拉契亚山地区、高山地区、东南地区、太平洋沿岸地区、大湖地区和阿拉斯加与夏威夷。分为50个州和首都所在地华盛顿哥伦比亚特区，共有3042个县，其中阿拉斯加州与夏威夷州分别位于北美洲东北部和中太平洋北部，与美国本土相分离。此外，美国还有关岛、美属萨摩亚群岛、美属维尔京群岛等海外领地；联邦领地包括波多黎各和北马里亚纳。

　　美国的50个州是：亚拉巴马(AL)、阿拉斯加(AK)、亚利桑那(AZ)、阿肯色(AR)、加利福尼亚(CA)、科罗拉多(CO)、康涅狄格(CT)、特拉华(DE)、佛罗里达(FL)、佐治亚(GA)、夏威夷(HI)、爱达荷(ID)、伊利诺伊(IL)、印第安纳(IN)、艾奥瓦(IA)、堪萨斯(KS)、肯塔基(KY)、路易斯安那(LA)、缅因(ME)、马里兰(MD)、马萨诸塞(MA)、密歇根(MI)、明尼苏达(MN)、密西西比(MS)、密苏里(MO)、蒙大拿(MT)、内布拉斯加(NE)、内华达(NV)、新罕布什尔(NH)、新泽西(NJ)、新墨西哥(NM)、纽约(NY)、北卡罗来纳(NC)、北达科他(ND)、俄亥俄(OH)、俄克拉何马(OK)、俄勒冈(OR)、宾夕法尼亚(PA)、罗得岛(RI)、南卡罗来纳(SC)、南达科他(SD)、田纳西(TN)、得克萨斯(TX)、犹他(UT)、佛蒙特(VT)、弗吉尼亚(VA)、华盛顿(WA)、西弗吉尼亚(WV)、威斯康星(WI)、怀俄明(WY)。

　　美国这片土地原为印第安人聚居地，15世纪末西班牙、荷兰、法、英等国开始向北美移民。到1773年，英国在北美共建立了13个殖民地。1775年美国独立战争爆发，1776年7月4日通过《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。1783年独立战争结束，英国承认13个殖民地独立。

　　国旗：美国国旗为星条旗，呈横长方形，长与宽之比为19∶10。主体由13道红、白相间的宽条组成，7道红条，6道白条；旗面左上角为蓝色长方形，其中分9排横列着50颗白色五角星。红色象征强大和勇气，白色代表纯洁和清白，蓝色象征警惕、坚韧不拔和正义。13道宽条代表最早发动独立战争并取得胜利的13个州，50颗五角星代表美利坚合众国的州数。1818年美国国会通过法案，国旗上的红白宽条固定为13道，五角星数目应与合众国州数一致。每增加一个州，国旗上就增加一颗星，一般在新州加入后的第二年7月4日执行。至今国旗上已增至50颗星，代表美国的50个州。

　　美国目前人口在3亿左右，仅次于中国和印度。美国的官方语言和通用语言皆为英语，个别地区使用法语、西班牙语等，居民主要信奉基督教新教、天主教等。美国虽然是一个只有200多年历史的“年轻”国家，但这并不妨碍她拥有众多名胜，自由女神像、金门大桥、科罗拉多大峡谷等地，都闻名世界。

　　美国是当今世界上最为发达的国家，国民生产总值和对外贸易额都高居世界第一，2006年国民生产总值达到132216.85亿美元，人均43995美元。美国的自然资源丰富，煤、石油、天然气、铁矿石、钾盐、磷酸盐、硫磺等矿物储量均居世界前列，其它矿物有铝、铜、铅、锌、钨、钼、铀、铋等。煤总储量36000亿吨，原油储量270亿桶，天然气储量56000亿立方米。美国的工农业与服务业都十分发达，科研机构和研究人员数量众多，科技水平处于世界绝对领先地位。美国有很多世界知名的城市，纽约是美国最大的城市，号称“世界之都”；洛杉矶则以座落该市的“好莱坞”闻名全球；底特律为著名的汽车生产中心。

　　趣闻-“山姆大叔”的由来：美国的绰号叫“山姆大叔” 。传说1812年英美战争期间，美国纽约特罗伊城商人山姆-威尔逊在供应军队牛肉的桶上写有“u.s.”，表示这是美国的财产。这恰与他的昵称“山姆大叔” ("Uncle Sam") 的缩写 ("u.s.") 相同，于是人们便戏称这些带有 "u.s."标记的物资都是“山姆大叔”的。后来，“山姆大叔”就逐渐成了美国的绰号。十九世纪三十年代，美国的漫画家又将“山姆大叔”画成一个头戴星条高帽、蓄着山羊胡须的白发瘦高老人。1961年美国国会通过决议，正式承认“山姆大叔”为美国的象征。

　　华盛顿：华盛顿为美国首都，全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是为纪念美国开国元勋乔治-华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。华盛顿在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。

　　华盛顿位于马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流处。市区面积178平方公里，特区总面积6094平方公里，人口约55万。

　　华盛顿是美国的政治中心，白宫、国会、最高法院以及绝大多数政府机构均设在这里。国会大厦建在被称为“国会山”的全城最高点上，它是华盛顿的象征。白宫是一座白色大理石圆形建筑，是华盛顿之后美国历届总统办公和居住的地方。椭圆形的美国总统办公室设在白宫西厢房内，南窗外边是著名的“玫瑰园”。白宫正楼南面的南草坪是”总统花园”，美国总统常在这里举行欢迎贵宾的仪式。华盛顿面积最大的建筑是位于波托马克河河畔的美国国防部所在地五角大楼。

　　华盛顿有许多纪念性建筑。离国会大厦不远的华盛顿纪念碑，高169米，全部用白色大理石砌成，乘电梯登上顶端可把全市风光尽收眼底。杰弗逊纪念堂和林肯纪念堂等也都是美国有名的纪念性建筑物。 华盛顿还是美国的文化中心之一。创建于1800年的国会图书馆是驰名世界的文化设施。

　　纽 约：纽约(New York)是美国第一大都市和第一大商港，它不仅是美国的金融中心，也是全世界金融中心之一。纽约位于纽约州东南哈得孙河口，濒临大西洋。它由五个区组成：曼哈顿、布鲁克林、布朗克斯、昆斯和里士满，面积828.8平方公里，市区人口700多万，包括郊区在内的大纽约市人口1800万。纽约还是联合国总部所在地，总部大厦坐落在曼哈顿岛东河河畔。

　　曼哈顿岛是纽约的核心，在五个区中面积最小，仅57.91平方公里。但这个东西窄、南北长的小岛却是美国的金融中心，美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。这里还集中了世界金融、证券、期货及保险等行业的精华。位于曼哈顿岛南部的华尔街是美国财富和经济实力的象征，这条长度仅540米的狭窄街道两旁有2900多家金融和外贸机构。著名的纽约证券交易所和美国证券交易所均设于此。

　　纽约也是摩天大楼最多的城市。代表性的建筑有帝国大厦、克莱斯勒大厦、洛克菲勒中心以及后来的世界贸易中心等。帝国大厦和世界贸易中心大楼均有100多层，它直耸云霄，巍峨壮观。纽约也因此有了“站着的城市”之称。纽约还是美国文化、艺术、音乐和出版中心，有众多的博物馆、美术馆、图书馆、科学研究机构和艺术中心，美国三大广播电视网和一些有影响的报刊、通讯社的总部都设在这里。

　　洛杉矶：坐落在美国西海岸加利福尼亚州南部的洛杉矶(Los Angeles)是仅次于纽约的美国第二大城市，以其旋漪的风光、大都市的气派、集繁华与宁馨于一身，是美国西海岸边一座风景秀丽、璀璨夺目的海滨城市。

　　洛杉矶是美国的文化娱乐中心。一望无垠的沙滩和明媚的阳光、闻名遐迩的“电影王国”好莱坞、引人入胜的迪斯尼乐园、峰秀地灵的贝佛利山庄......使洛杉矶成为一座举世闻名的“电影城”和“旅游城”。洛杉矶的文化和教育事业也很发达。这里有世界著名的加州理工学院、加利福尼亚大学洛杉矶分校、南加利福尼亚大学，亨廷顿图书馆、格蒂博物馆等。洛杉矶公共图书馆藏书量居全美第三位。洛杉矶还是世界上屈指可数的举办过两届夏季奥运会的城市。

　　美国不但是世界上经济最为发达的国家，职业体育也高度成熟，橄榄球、棒球、篮球和冰球并称为美国的四大职业体育联盟，每年吸引的观众和创造的收入不计其数。其中NBA职业篮球联赛已经成为高度国际化的一项赛事，全世界的顶尖球员都梦想加入其中。一年一度的美国网球公开赛，与澳网、法网和温网并称为四大满贯，是网球比赛中级别最高的赛事。此外，每年还有数不胜数的各类赛事在美国举办。

　　美国在历史上与奥运会有很深的渊源，首届现代奥运会美国就是14个参赛国家之一，并在奖牌榜上以11枚金牌排在首位，在此后的一百多年之中，美国同样获得了令其他国家难以企及的成绩。

　　从首届奥运会开始，美国在金牌榜上就稳居前两位，只是在轮到当时的一些体育大国举办奥运会时，东道主有时会动摇美国金牌榜头名的位置，例如，1900年的法国，1908年的英国等等。直到第二次世界大战之后，美国终于遇到了一个实力相当的对手——前苏联，当时世界上的两个超级大国在体育领域也展开了针锋相对的竞争。随着前苏联的解体与德国的衰落，美国又开始在奥运会上形成一家独霸的局面。不过，近年来中国的崛起与俄罗斯的复苏势头十分强劲，美国未来在奥运会上，又将面临对手的有力挑战。

　　美国曾经举办过4届奥运会，分别是1904年的圣路易斯、1932年与1984年的洛杉矶、1996年的亚特兰大，是举办夏季奥运会次数最多的国家。

　　1904年圣路易斯奥运会

　　来自大洋彼岸的美国人，在前两届奥运会上都有出色的表现，因此，现代奥运会之父顾拜旦希望美国能举办第三节奥运会。经过一番竞争，美国第八大城市圣路易斯获得了举办权。

　　但是本届奥运会重复了上一届奥运会犯下的错误，把会期拖得很长，全部比赛用了4个半月的时间才完成。这是一届被称为“美国的奥运会”的比赛，全部94个项目中，只有42个项目有外国选手参加，其余项目的参赛者是清一色的美国选手。

　　金、银、铜牌在这届奥运会上首次出现；拳击和自由式摔跤首次在奥运会上亮相；非洲选手也在这届奥运会上加入了奥林匹克大家庭，南非派出选手参加了马拉松比赛。有密尔沃基流星之称的美短跑手阿-哈恩，包揽了从60米至200米3个短跑项目的全部金牌，后来人们将这届奥运会誉为密尔沃基流星大放异彩的运动会。

　　1932年洛杉矶奥运会

　　洛杉矶奥运会为男选手专门修建了一座漂亮、舒适的宿舍区，这也就是后来“奥运村”的雏形。鉴于这次经验，国际奥委会后来在《奥林匹克宪章》中明确规定，今后奥运会主办国必须修建一座奥林匹克村。中国代表团在政府不予财政支持的状况下，首次参赛，但运动员仅有刘长春一人。电动终点摄影装置自1912年首次使用后，本届再次出现在赛场上，各项比赛一俟结束即行授奖。

　　本届奥运会从开幕到闭幕仅用16天，赛程紧凑而热闹。故自本届起规定，运动员的期限包括开幕式在内，不得超过16天，从而结束了以前那种“马拉松”式的奥运会。从1900年到1928年，历届奥运会的会期都没有短于79天的。而自1932年以后，各届奥运会的会期均被控制在了15至18天之间。

　　1984年洛杉矶奥运会

　　奥运会发展到1984年，遇到了一个瓶颈期，由于需要的投入越来越大，奥运会让很多国家望而却步，然而转机也在本届奥运会出现。洛杉矶于1979年邀请金融人士、45岁的彼得-尤伯罗斯担任筹委会主席。以他的方法运作后，本次奥运会竟然实现了盈利2.5亿美元，尤伯罗斯因此名气大振，被民间誉为奥运经营之神。他的经营方法，不仅给许多经济不发达国家承办奥运会以启迪，同时也给奥林匹克运动的发展带来了生机。

　　中国在本届奥运会上首次参赛，成为奥运史上一个里程碑式的事件。许海峰在本届奥运会结束的第一个项目上就为中国拿到金牌，一举洗刷了中国百余年来“东亚病夫”的耻辱称号。在之后的比赛中，中国健儿再接再厉，一举拿到17枚金牌，仅仅排在东道主美国、罗马尼亚与联邦德国之后，列奖牌榜第四位。

　　1996年亚特兰大奥运会

　　1996年是现代奥运会诞辰100周年，希腊雅典本来对获得这次盛会的主办权志在必得，但是亚特兰大以谦虚务实的态度获得国际奥委会的肯定。本届奥运会是奥林匹克大家庭的全家福，197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，创下了现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。

　　这届奥运会的吉祥物首次用电脑合成，全身呈浅蓝色，有白色肚皮和牙齿，脚踏红色胶底鞋，头顶和尾巴上各围绕一个奥林匹克环，并按孩子们的意见将原来的名字“什么东西”改为“伊奇”(Izzy)。尽管人们对这个模拟式的动物褒贬不一，但作为亚特兰大奥运会的象征，还是受到人们特别是孩子们的欢迎。

　　在现代奥运会100多年的历史上，美国出现过数不清的体育明星，杰西-欧文斯、马克-施皮茨等等，就是其中的代表人物。

　　杰西-欧文斯(1913-1980)

　　在1936年柏林奥运会上，纳粹德国大力宣传雅利安人是世界上最优秀的人种，但也就在这届奥运会上，美国的黑人田径运动员杰西-欧文斯却大放异彩，他在100米、200米、4×100米接力和跳远4个项目上夺得金牌，彻底击碎了希特勒的人种论。欧文斯中学时代就在田径场上崭露头角，19岁时他在一次中学生运动会上平了100码跑的世界纪录，1935年欧文斯在美国大学田径运动会上创下了45分钟内连创5项世界纪录的奇迹。他创造的百米和跳远世界纪录分别保持了19年和25年之久，在去世后欧文斯被誉为“本世纪最佳田径运动员”。

　　与他在赛场上的辉煌成绩相比，欧文斯的人品同样令人赞叹不已，在那个种族歧视普遍存在的年代，欧文斯始终不忘记自己是一位黑人，他曾经说：“我所处的时代，是一个榜样正在树立的时代，这赋予我一种对自己同胞的责任感，黑人需要一个榜样。”

　　马克-施皮茨(1950- )

　　1972年的柏林奥运会，一位名叫马克-施皮茨的美国选手在泳池中掀起了“巨浪”，他在参加的全部七项比赛中都获得了金牌，并且都打破了世界纪录，这七个项目是：100米自由泳、200米自由泳、100米蝶泳、200米蝶泳、4×100米自由泳接力、4×200米自由泳接力、4×100米混合泳接力。一届奥运会独得7枚金牌，这是一项不可思议的神奇纪录，而直到今天，这一纪录依然未被打破。

　　施皮茨2岁时开始练习游泳，8岁入泳校，10岁时保持17项美国少年纪录，17岁时8次刷新世界纪录，被美国《游泳世界》评为年度“世界最佳游泳运动员”。1968年，18岁的施皮茨代表美国参加墨西哥奥运会，获得2金1银1铜共4块奖牌。在慕尼黑独得7金后，施皮茨成为有史以来第三位得到9枚奥运金牌的人，不过在他游泳生涯的巅峰期，施皮茨却宣布退役，多少让人觉得有些遗憾。

　　卡尔-刘易斯(1961- )

　　卡尔-刘易斯1961年出生于美国的伯明翰，高中时期刘易斯已是一颗耀眼的明星。1983年8月，第一届赫尔辛基世界田径锦标赛上，刘易斯就给了世界一个惊奇，他一举夺得100米、跳远和4×100米接力三枚金牌。1984年洛杉矶奥运会是属于刘易斯的，他在比赛中囊括了100米(9秒99)、200 米(19秒80)、4×100米接力(37秒83)和跳远(8.54米)共四枚金牌，再现了当年欧文斯的辉煌一刻。在这之后，刘易斯又参加了三届奥运会，1996年，时年35岁的卡尔-刘易斯第四次摘取奥运跳远金牌，至此，他共获得9枚奥运会金牌，为自己漫长的运动生涯画上了一个完美的句号。