希腊，全称为希腊共和国，位于巴尔干半岛最南端，面积131957平方公里。三面环水，西南濒爱奥尼亚海，东临爱琴海，南隔地中海与非洲大陆相望。境内多半岛、岛屿。最大半岛为伯罗奔尼撒半岛，最大岛屿是克里特岛。境内多山，奥林匹斯山在希腊神话中被认为是诸神寓居之所，海拔2917米，是全国最高峰。希腊属亚热带地中海式气候，冬温湿，夏干热。平均气温冬季6-13℃，夏季23-33℃。年平均降水量400-1000毫米。

　　全国分为13个大区、52个州(包括北部享有很大自治权的圣山“阿苏斯神权共和国”)和359个市镇。各大区名称如下：色雷斯和东马其顿、中马其顿、西马其顿、伊皮鲁斯、色萨利、爱奥尼亚群岛、西希腊、中希腊、阿提卡、伯罗奔尼撒、北爱琴海、南爱琴海、克里特岛。

　　希腊是欧洲文明的发祥地，创造过灿烂的古代文化，在音乐、数学、哲学、文学、建筑、雕刻等方面都曾取得过巨大成就。公元前2800至前1400年，克里特岛和伯罗奔尼撒半岛先后出现了米诺斯文化和迈锡尼文化。公元前800年形成了数以百计的独立城邦。雅典、斯巴达、底比斯等是其中最发达的城邦。公元前5世纪为希腊鼎盛时期。1460年遭奥斯曼帝国统治。1821年3月25日希腊爆发反土侵略军的独立战争，同时宣布独立。1829年9月24日，土军全部撤出希腊。第二次世界大战期间，希腊被德、意军占领。1944年全国解放，恢复独立。1946年国王复位。1967年4月军人发动政变，建立了军人独裁政权。1973年6月废黜国王，确立共和制。1974年7月军政府垮台；确立国家政体为共和制。

　　国旗：呈长方形，长与宽之比为3:2。由蓝、白相间的横条组成，四道白条，五道蓝条。靠旗杆一侧上方有一蓝色正方形，上有白色十字。九道宽条表示希腊的一句格言，“不自由，毋宁死，”这句话在希腊文中共有九个音节。蓝色代表蓝天，白色代表宗教信仰。

　　希腊共有人口1107.5万(2005年)，其中98%以上是希腊人。官方语言为希腊语，东正教为国教。

　　希腊是欧洲联盟中经济欠发达的国家之一，经济基础比较薄弱。森林面积占国土的20%。工业基础较其他欧盟国家薄弱，技术落后，规模小，主要工业有采矿、冶金、纺织、造船、建筑等。希腊是传统的农业国，可耕地面积占全国面积的26. 4%。服务业是经济的重要组成部分，旅游业是获得外汇、维持国际收支平衡的主要来源之一。

　　丰厚的文化底蕴、旖旎的自然风光使希腊的旅游资源得天独厚。这里有1.5万多公里漫长而曲折的海岸线，港湾交错，风光迷人。3000多个岛屿星罗棋布，宛如璀璨的珍珠镶嵌在蔚蓝的爱琴海和地中海上。这里阳光明媚充足，海滩沙软潮平，吸引着世界各地的游人。数不胜数的名胜古迹是希腊一道亮丽的人文景观。雅典卫城、德尔菲太阳神殿、奥林匹亚古运动场遗址、克里特岛迷宫、埃皮达夫罗斯露天剧场、提洛岛上的阿波罗宗教城、维尔吉纳马其顿王墓、圣山等，使人流连忘返。漫步其间，人们会有置身于神话世界，回到荷马史诗时代之感。为2004年奥运会而兴建的庞大的奥运工程，更为旅游业的发展提供了丰富的资源。

　　城邦的繁荣催生出希腊璀璨的古代文化，使古希腊文化在世界文化艺术殿堂中熠熠生辉。无论是在音乐、数学、哲学、文学，还是在建筑、雕刻等方面，希腊人都曾取得巨大成就。不朽的荷马史诗，众多的文化伟人，诸如喜剧作家阿里斯托芬，悲剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯、欧里庇得斯，哲学家苏格拉底、柏拉图，数学家毕达哥拉斯、欧几里德，雕塑家菲迪亚斯等。

　　雅典：希腊首都雅典(Athens)位于巴尔干半岛南端，三面环山，一面傍海，西南距爱琴海法利龙湾8公里。雅典市内多小山，基菲索斯河和伊利索斯河穿城而过。雅典是希腊最大的城市，面积90万公顷，人口375.7万(2001年)。雅典对欧洲及世界文化曾产生过重大影响，自古有“西方文明的摇篮”之美誉。

　　雅典是用智慧女神雅典娜的名字命名的历史古城。相传希腊古时候，智慧女神雅典娜与海神波赛顿为争夺雅典的保护神地位，相持不下。后来，主神宙斯决定：谁能给人类一件有用的东西，城就归谁。海神赐给人类一匹象征战争的壮马，而智慧女神雅典娜献给人类一颗枝叶繁茂、果实累累、象征和平的油橄榄树。人们渴望和平，不要战争，结果这座城归了女神雅典娜。从此，她成了雅典的保护神，雅典因之得名。后来人们就把雅典视为“酷爱和平之城”。

　　雅典是驰名世界的文化古城，历史上曾创造了辉煌的古代文化，许多珍贵的文化遗产嬗传至今，构成世界文化宝库的一部分。雅典在数学、哲学、文学、建筑、雕刻等方面都曾取得过巨大成就。大喜剧作家阿里斯托芬，大悲剧作家爱斯奇里斯、索福克里斯和幼里披底斯，历史学家希罗多德、修昔底德、哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德都在雅典从事过研究和创作活动。

　　位于雅典市中心的希腊历史文物博物馆是雅典的另一重要建筑。这里陈列着从公元前4000年以来的大量文物、各种器具、精巧的金饰及人物雕像，生动展现了希腊各个历史时期的灿烂文化，可称是古希腊史的一个缩影。

　　希腊与奥运会的渊源不需赘述，这里是古代奥运会举办地，也是现代奥运会的发源地。

　　没有人确切地知道奥运会始于哪一年，但古代奥运会的历史可以追溯到3千多年前的古希腊。在古希腊，体育在人们的生活中发挥着极其重要的作用。在赞美人的健美体魄的同时，它更是一种宗教活动。也就是说，古希腊人把运动竞技当作是对信奉的神，特别是对宙斯的尊敬。随着希腊的日益壮大，城邦间开始举办大型的庆祝仪式，并将其当作国家统一的象征。古希腊人最终选择了一处名叫奥林匹亚的地方，主要是因为在那里有着众多神庙，奥林匹亚被尊为“健康的思想寓于健康的身体之中”。

　　公元前884年，伊利斯城邦的国王联络其他几个城邦的国王，达成了一项定期举行赛会的协议，并规定在赛会期间实行“神圣休战”，即：赛会期间，在古希腊范围内进行的战争都要休战；运动员和观众可以在赛会期间安全穿行。

　　第一次有文字记载的古奥运会举办于公元前776年，当时只有约两百码的短跑这一个比赛项目，一名叫克罗巴斯的厨师赢得了比赛，成为了有记载的第一个古代奥运会冠军。

　　这些早期的奥运会要持续一至三天，但大约从公元前400年开始，竞赛项目不断增加，赛会要持续五天。当时的很多项目，如赛跑、标枪、铁饼、拳击和摔跤等一直保留到了现在。其他项目还包括战车赛和少年比赛。古代奥运会的运动员只来自希腊国内，说希腊语的人方可参加。奴隶、女性和有犯罪记录的人不允许参赛。比赛时人们会从希腊各地涌来观看比赛，但已婚女性不允许观看。

　　和现代奥运会相同的是，古代奥运会的获胜者会成为英雄并名扬天下。但是古代奥运会的获胜者没有奖牌、奖金或实物奖励，他们的唯一奖品就是橄榄枝编成的花冠。

　　自公元前776年首次奥运会后的一千年，希腊一直在罗马的统治之下。由于一些战区不再遵守休战协议，公元394年，罗马皇帝迪奥多西二世下令废止奥运会。大约100年后，地震将历史圣地——奥林匹亚平原变成了一片废墟。存在了约1200年后，古代奥运会消失了。

　　1896年，在顾拜旦等人的推动下，第一届现代奥运会顺利召开，地点众望所归的被选择在希腊，雅典光荣的主办了这届大会。虽然有东道主之利，但是希腊还是以10枚金牌屈居第二，大西洋对岸的美国以11枚金牌成为首届奥运会的霸主。

　　从那之后，希腊参加了各届奥运会，但成绩始终比较惨淡，从1900-1988年，他们总共只在三届奥运会中得到3枚金牌。进入90年代，希腊体育开始呈现上升势头，92年他们获得2金，96年和2000年都获得4金，在本土举行的2004年雅典奥运会上，希腊得到6金6银4铜，这也是他们自1896年以来的最好成绩。

　　历史上希腊举办过两届奥运会，即1896年的第1届，和2004年的第28届，地点都是在雅典。

　　1896年雅典奥运会

　　1894年6月经过巴黎国际体育会议协商，历史名城雅典赢得了首届现代奥运会主办权。

　　第一届奥运会克服重重困难，在1896年4月6日开幕了。这是历届奥运会举行月份最早的一次。东道主之所以将开幕式选在这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。4月6日下午3时，希腊国王乔治一世宣布了大会开幕。维凯拉斯、顾拜旦等国际奥委会官员出席了开幕式。在开幕典礼中，演奏了一曲庄严的古典弦乐，1958年国际奥委会将它定为奥运会会歌，会歌作曲者为希腊人萨马拉斯，作词者为帕拉马斯。希腊人对这次大会表现了极大的热情，出席开幕式的观众达8万人，这一数字直到1932年洛杉机奥运会才被突破。

　　应邀参加首届现代奥运会的有澳大利亚、奥地利、保加利亚、英国、匈牙利、德国、丹麦、美国、法国、智利、瑞士、瑞典和东道主希腊13个国家的311名运动员，希腊阵容最大，共230人，占总数的三分之二；德国、法国各19人；美国14人，居第四位。美国选手大都来自哈佛、普林斯顿大学，他们是自行组织、自筹经费，是抱着到欧洲观光的目的参加的。他们原以为大会在4月18开幕，4月1日到达意大利后才得知开幕日期是4月6日，因此只好放弃一切游览计划，赶在开幕前到达了雅典。首届奥运会东道主沿袭了古奥运会旧制，不允许女子运动员参加。对于参加国的资格，不象今天有非国际奥委会会员国不得参加的规定。希腊向包括中国在内的世界各国发出了邀请，但绝大多数国家因对奥运会不甚了解或其他原因，都未派队出席，中国亦属此列。

　　雅典的大理石体育场是首届奥运会的主要运动场，它是在雅典古运动场的废墟上重建而成的。

　　首届奥运会比赛项目有田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤(当时称希腊--罗马式)、体操、击剑和网球9个大项，原计划中有赛艇项目，后未举行。东道主没有设200米跑项目，这在奥运会史上是仅有的一次。

　　4月6日，比赛拉开了序幕。美国选手詹姆斯-康诺利在三级跳远赛中旗开得胜，以13.71米夺得现代奥运会的第一个冠军。他获胜后，运动场上奏起了美国国歌，升起了美国国旗。此后，奏国歌、升国旗成了奥运会颁奖仪式上的固定程序。

　　雅典奥运会最热烈、最轰动的比赛场面是马拉松比赛。奥运会前，法国语言学家米歇尔-布里尔曾赴希腊考察，对马拉松战役中的传奇英雄菲迪皮得斯非常钦佩。公元前490年希腊在马拉松河谷以少胜多，大败入侵的波斯军。当时，担任传令兵的菲迪皮得斯，奉命把这一胜利消息迅速转告固守待援的雅典，他不顾疲劳，从马拉松跑到雅典，到达雅典后已精疲力尽，只说了一句"我们胜利了！"就倒毙在广场上。布里尔有感于这一英雄事迹，写信给顾拜旦建议，在奥运会田径赛中专门增设一项马拉松比赛，并提出捐献一个"布里尔银杯"，作为对冠军的奖赏。

　　雅典马拉松赛采用的是昔日菲迪皮得斯所跑过的路线，从马拉松至雅典，全程40公里。当时雅典只有13万5千人，而观看马拉松比赛的竟达10万人之多。当身着浅蓝色背心的希腊选手斯皮里东-路易斯第一个冲进运动场时，全场雀跃，欢声雷动。希腊王储不由自主的跟着路易斯一起跑完了最后一段距离，而国王乔治一世也步下观礼台，亲自迎接这位凯旋的英雄。人群潮水般地涌入场内，争相拥抱路易斯，不断把他抛向空中，他获得了希腊民族英雄的光荣称号。但路易斯并没享受高官厚禄的殊荣，而是仍然回到了偏僻的家乡，继续做他的乡邮递员，和妻儿一起过着清贫的生活，直至1940年去世。人们为了纪念他，在他的墓碑上刻下了奥林匹克五环的标志。马拉松比赛将第一届奥运会推向高潮，从此，这项运动在世界各国推广开来，路易斯被称为"奥林匹克之魂"。

　　4月15日，历时10天的首届奥运会结束了。闭幕式上，希腊国王乔治一世向获奖运动员颁发奖牌。国际奥委会当时对奖牌的设计未能拿出固定的方案，东道主认为金子太俗气，只铸造了银质和铜质两种奖牌。冠军被授予银牌和橄榄枝花环，亚军被授予铜牌和月桂花冠，第三名只有铜牌。参赛的每位选手都得到一张纪念证书。

　　2004年雅典奥运会

　　1988年，雅典正式提出主办百年奥运的申请，希望让巡游了百年的奥运回家。其实，早在70年代，希腊就酝酿承办一次奥运会，但因各种原因直到1988年才正式提出申请。当时，申办1996年奥运会的城市除雅典之外，还有澳大利亚墨尔本，加拿大多伦多，英国曼彻斯特，南斯拉夫贝尔格莱德和美国亚特兰大。

　　申办之初，雅典在6个城市中呼声最高。在舆论和情感上，人们也普遍看好雅典，因为：1996年恰逢现代奥林匹克运动一百周年纪念；希腊不仅是古代奥林匹克运动的发祥地，也是首届现代奥运会的举办国，为现代奥林匹克运动的创办和发展作出过巨大贡献；当时的国际奥委会主席萨马兰奇也认为，希腊成为1996年奥运会东道主顺乎情理，将会使奥运一百周年纪念更具意义。

　　但是，结果却让希腊大吃一惊。1990年9月8日在日本东京召开的国际奥委会第96届全会上，雅典出人意料地输给了亚特兰大，国际奥委会在传统与现实、精神与金钱(奥运会要赞助商可口可乐公司总部设在亚特兰大，美国传媒业巨头CNN的总部也设在亚特兰大)面前，最终选择了后者。失去了百年奥运主办权，希腊人失望到极点，有人甚至提出希腊应退出国际奥委会，再也不申办奥运会。

　　经过长时间的冷静思考和激烈辩论，没有申办2000年奥运会的雅典决定申办2004年奥运会。1997年9月5日，雅典奥申委经过不懈的努力最终击败罗马、斯德哥尔摩、布宜诺斯艾利斯和开普敦，以绝对优势赢得了2004年奥运会的主办权。

　　申办成功后，雅典开始了大规模的场馆建设等前期准备工作，但是由于资金等方面的问题，工作进展得并不十分顺利。国际奥委会一度对于雅典能否在开幕前把一切准备就绪都产生了怀疑。但是，雅典奥组委在新主席安吉洛普洛斯夫人的领导下，效率得到提高，奥运会的筹备工作步入正轨。

　　雅典奥运会于2004年8月13日-29日进行，共有来自国际奥委会201个会员协会的11099名运动员参加了这届奥运会总共28个大项37个分项301个小项的比赛。这也打破了此前悉尼奥运会199个协会参赛的纪录。

　　如果说1996年亚特兰大奥运会由于中国和德国的金牌比较接近，三强领先的格局还不算十分清楚，到了2000年悉尼奥运会，美国、俄罗斯、中国的领先之势已经非常明晰。刚刚熄火的雅典奥运会，三强鼎立的格局愈发稳定，但“具体内容”却变化较大。

　　雅典奥运会有金牌301枚，美、中、俄的金牌总数为94枚，所占比例基本未变；“老三”俄罗斯金牌超出第四位的澳大利亚还有10枚，三强突前的格局毋庸置疑。

　　奥运会“第二集团”的划分，一向都习惯以金牌多少为标准。悉尼奥运会时，获9到20枚金牌的国家便很自然地形成了美、俄、中之后的一个“集团”。当时，位居此列的有澳大利亚、德国、法国、意大利、荷兰、古巴、英国、罗马尼亚共8个国家。

　　以同样的标准划分雅典奥运会的“第二集团”，进入此列的国家有澳大利亚(17金)、日本(16金)、德国(14金)、法国(11金)、意大利(10金)、韩国(9金)、英国(9金)、古巴(9金)、乌克兰(9金)。

　　两者比较，雅典奥运会“第二集团”的国家数增加了一个，他们累计所获金牌为104枚，较上届也仅仅增加了3枚，基本态势变化不大。但其成员的更迭，却折射出奥运会“中间力量”的变化。两个欧洲国家荷兰、罗马尼亚淡出本届“第二集团”，而乌克兰和亚洲的日本、韩国乘机打入。尤其是日本，超越意、法、德，一举坐上了“第二集团”的次席。

　　亚洲不仅在第一、第二集团强化了自己的地位，在整个奥运会获金的国家和地区中，亚洲的比例也在上升。悉尼奥运会，亚洲有8个国家累计获得49枚金牌。本届奥运会金牌榜上，10个亚洲国家和地区榜上有名；金牌累计达到69枚。从中国挺进金牌榜第二，到“中间力量”成份的变化，再到更多亚洲成员进入“金牌俱乐部”，可以毫不夸张地讲，劲吹“亚洲雄风”，已给雅典奥运会留下了挥之不去的深深的烙印。

　　2004年奥运会，希腊凭借东道主之利，取得了本国在奥运历史上的第二好成绩，6枚金牌仅次于1896年的10枚。在田径这个古代奥运会气息最浓的项目上，希腊发挥出色拿下两金。体操、帆船帆板和柔道各获1金，在跳水上，由于中国选手王克楠的离奇失误，希腊也进帐1金。

　　北京奥运会上希腊夺金的点不多，相比之下，无疑男子篮球是最令他们期待的项目。在06年世锦赛上，希腊在半决赛淘汰了有备而来的美国梦之队，正当人们认为他们将在决赛中轻松击败缺少了加索尔的西班牙时，希腊却令人震惊的以超过20分的劣势惨败给对手。希腊阵中没有什么大牌球星，但是整体全面的打法却让他们在近期的大赛中大放异彩，他们在世锦赛亚军的头衔之外，还保有欧锦赛冠军。经历了06年的惨痛失败之后，希腊队必将在北京奥运上力争有所作为。

　　此外，希腊队在跆拳道项目上的进步很快，04年他们在这个项目获得2枚银牌，北京将争取更进一步。赛艇、摔跤、帆船帆板的个别项目，希腊或许也将带来惊喜。