南非，全称为南非共和国，位于非洲大陆最南端，东、西、南三面濒临印度洋和大西洋，北与纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克和斯威士兰接壤。地处两大洋间的航运要冲，其西南端的好望角航线历来是世界上最繁忙的海上通道之一，有“西方海上生命线”之称。国土面积约122万平方公里。全境大部分为海拔600米以上高原。德拉肯斯山脉绵亘东南，卡斯金峰高达3660米，为全国最高点；西北部为沙漠，是卡拉哈里盆地的一部分；北部、中部和西南部为高原；沿海是狭窄平原。奥兰治河和林波波河为两大主要河流。南非大部分地区属热带草原气候，东部沿海为热带季风气候，南部沿海为地中海式气候。全境气候分为春夏秋冬4季。12月-2月为夏季，最高气温可达32─38℃；6-8月是冬季，最低气温为—10至—12℃。全年降水量由东部的1000毫米逐渐减少到西部的60毫米，平均450毫米。首都比勒陀利亚年平均气温17℃。

　　全国分为9个省：东开普、西开普、北开普、夸祖鲁／纳塔尔、自由州、西北、北方、姆普马兰加、豪登。2002年6月，北方省改名为林波波省(LIMPOPO)。

　　南非最早的土著居民是桑人、科伊人和后来南迁的班图人。17世纪后，荷兰、英国相继入侵南非。20世纪初，南非曾一度成为英国的自治领地。1961年5月31日，南非退出英联邦，成立南非共和国。1994年4月，南非举行首次由各种族参加的大选，曼德拉当选为南非首任黑人总统。

　　国旗：1994年3月15日南非多党过渡行政委员会批准了新国旗。新国旗呈长方形，长与宽之比约为3∶2，由黑、黄、绿、红、白、蓝六色的几何图案构成，象征种族和解、民族团结。

　　南非总人口4740万（截止2006年8月，南非国家统计局预测）。分黑人、白人、有色人和亚裔四大种族，分别占总人口的79.4%、9.3%、8.8%和2.5%。黑人主要有祖鲁、科萨、斯威士、茨瓦纳、北索托、南索托、聪加、文达、恩德贝莱等9个部族，主要使用班图语。白人主要是荷兰血统的阿非利卡人(约占57%)和英国血统的白人(约占39%)，语言为阿非利卡语和英语。有色人是殖民时期白人、土著人和奴隶的混血人后裔，主要使用阿非利卡语。亚洲人主要是印度人(约占99%)和华人。有11种官方语言，英语和阿非利卡语(南非荷兰语)为通用语言。居民主要信奉基督教新教、天主教、伊斯兰教和原始宗教。

　　南非矿产资源丰富，是世界五大矿产国之一。黄金、铂族金属、锰、钒、铬、钛和铝硅酸盐的储量均居世界第一位，蛭石、锆居世界第二位，氟石、磷酸盐居世界第三位，锑、铀居世界第四位，煤、钻石、铅居世界第五位。南非是世界上最大的黄金生产国和出口国，黄金出口额占全部对外出口额的三分之一，因此又被誉为“黄金之国”。

　　南非属于中等收入的发展中国家，国内生产总值占非洲国内生产总值的20%左右，2006年国民生产总值为2004.58亿美元，位居世界第31位，人均为4536美元。矿业、制造业、农业和服务业是南非经济四大支柱，深矿开采技术在世界处于领先地位。南非的制造业门类齐全，技术先进，主要包括钢铁、金属制品、化工、运输设备、食品加工、纺织、服装等。制造业产值占国内生产总值的近五分之一。南非的电力工业较发达，拥有世界上最大的干冷发电站，发电量占全非洲的三分之二。

　　比勒陀利亚：比勒陀利亚(Pretoria)是南非行政首都，位于东北部高原的马加莱斯堡山谷地，跨林波波河支流阿皮斯河两岸。海拔1300米以上。年平均气温为17℃。建于1855年，以布尔人领袖比勒陀利乌斯名字命名，其子马尔锡劳斯是比勒陀利亚城的创建者，市内立有他们父子的塑像。1860年，它是布尔人建立的德兰士瓦共和国的首都。1900年，被英国占领。1910年起，成为白人种族主义者统治的南非联邦(1961年改为南非共和国)的行政首府。风光秀美，有“花园城”之称，街道两旁种植紫葳，又称“紫葳城”。每年10月至11月，百花盛开，全城举行节日庆祝，时达1周。

　　市中心的教堂广场上耸立着保罗-克鲁格的雕像，他是德兰士瓦(南非)共和国的首任总统，其旧居已改为国家纪念馆。广场一侧的议会大厦，原为德兰士瓦州议会，现为省政府所在地。著名的教堂大街全长18.64公里，为世界最长的街道之一，两侧摩天高楼林立。联邦大厦为中央政府所在地，位于俯瞰全城的小山上。座落在保罗-克鲁格大街上的德兰士瓦博物馆内收藏着自石器时代以来的各种地质、考古文物和标本，此外还有国立历史文化博物馆、露天博物馆等。

　　市内公园众多，面积共达1700公顷以上，其中以国家动物园和文宁公园最为有名。建于1949年，造价34万英镑的先驱者纪念碑耸立在南郊的小山上，这是为纪念南非历史上著名的“牛车大行进”的民族大迁徙而建。十九世纪三十年代，布尔人在英国殖民者排挤下，成群结队，从南非南部的开普省一带，向北转移，来到这里，迁徒历时3年之久。市郊的喷泉山谷、旺德布姆自然保护区和野生动物保护区也都是旅游胜地。

　　开普敦：开普敦(Cape Town)是南非 立法首都，重要港口，好望角省首府。位于好望角北端的狭长地带，濒大西洋特布尔湾。始建于1652年，原为东印度公司供应站驻地，是西欧殖民者最早在南部非洲建立的据点，故有“南非诸城之母”之称，长期是荷兰、英国殖民者向非洲内陆扩张的基地。现为立法机关所在地。

　　城市背山面海迤逦展开，西郊濒大西洋，南郊插入印度洋，居两洋之会。市内多殖民时代的古老建筑，位于大广场附近，建于1666年的开普敦城堡是市内最古老的建筑。当年其建筑材料多来自荷兰，后用作总督官邸和政府办公处。同世纪建筑的大教堂，坐落在阿德利大街，其钟楼至今仍保存完好。有8位荷兰驻开普敦的总督先后葬于此教堂内。在政府街公共公园的对面是1886年竣工又在1910年增建的国会大厦和美术馆。西面是建于1818年，收藏达30万册书的公共图书馆，城中还有1964年建立的国家历史博物馆。

　　布隆方丹：南非奥兰治自然邦首府布隆方丹(Bloemfontein)是南非的司法首都，位于中部高原，为全国的地理中心，四周有小丘环绕，夏热，冬寒有霜。它最初为一堡垒，1846年正式建城。现为重要交通枢纽。布隆方丹一词，原意为“花之根源”。市内丘陵起伏，风景秀丽。

　　布隆方丹是南非最高司法机关所在地，主要建筑物有：市政厅、上诉法院、国家纪念馆、体育场和大教堂等。国家博物馆内有著名的恐龙化石。建于1848年的古堡是市内最古建筑。1849年所建的旧省议会，只有一个房间，现在是全国性的纪念建筑物。国家纪念碑是为纪念在第二次南非战争中死去的妇女和儿童而建，碑下为南非历史著名人物埋葬地。市内有奥兰治自由邦大学，建于1855年。

　　南非是非洲相对很发达的国家，由于其早期殖民地的历史，接触现代体育运动的时间也比较早，足球、橄榄球、板球等运动都开展很广泛，并具有一定水平。

　　南非参与奥运会的历史也比较长，早在1904年，他们就参加了第三届圣路易斯奥运会，但是一无所获。在第四届伦敦奥运会上南非发挥不错，以1金1银排在奖牌榜第14位。南非在奥运会上的最好成绩是1912年斯德哥尔摩奥运会，他们共获得4金2银，位居第七。

　　在参加了1960年罗马奥运会之后，由于南非的种族隔离政策，他们被排除在奥运会之外长达32年，直到1992年巴塞罗那奥运会，结束了种族歧视的南非才重返奥运会。

　　2004年雅典奥运会南非以1金3银2铜排在第43位，游泳名将舒曼发挥出色，他不但在100米自由泳和50米自由泳中各获1银1铜，还带领队友出人意料的拿下了男子4x100米自由泳接力这枚分量很重的金牌，成为南非代表团中最为耀眼的明星。此外，南非还在田径和赛艇上收获2银1铜。

　　南非是世界泳坛的一个异数，曾培养出不少游泳世界冠军。“泳坛皇后”海因斯和“泳坛美男子”舒曼都是世界泳坛屈指可数的人物。

　　1975年出生的海因斯堪称世界泳坛“天之骄子”，曾创造女子50米、100米和200米蛙泳世界纪录保持者。1996年的亚特兰大奥运会上，她一举在其运动生涯中，她 曾创造了14项世界纪录，其中11项是在1999年的2个月时间内创造的。她的成绩震惊了世界，因此被誉为世界泳坛一个“神话”。夺得了女子100米和200米蛙泳两块金牌。

　　海因斯退役之后，舒曼延续了南非在游泳项目上的强势。2005年的游泳世锦赛上，他不但夺得50米蝶泳金牌而且在24小时内两次打破世界纪录，22秒96也让他成为历史上第一个游进23秒的蝶泳选手。

　　舒曼最辉煌的瞬间发生在2004年的雅典奥运赛场：在男子4x100米自由泳接力比赛中，舒曼和队友以1.19秒的优势打破世界纪录和奥运会纪录，并且为南非夺取这枚金牌。这也是南非代表团雅典奥运会上的唯一一枚金牌。

　　在雅典，舒曼还参加了另外两个个人项目的争夺：他在100米自由泳比赛中获得银牌，50米自由泳中获得铜牌。