加拿大幅员辽阔，国土面积为998.4670平方公里，居世界第二位。位于北美洲北部(除阿拉斯加半岛和格棱兰岛外，整个北半部均为加拿大领土)。东临大西洋，西濒太平洋，南界美国本土，北靠北冰洋。西北与美国的阿拉斯加州接壤，东北隔巴芬湾与格陵兰岛相望。海岸线约长24万多公里。东部为丘陵地带，南部与美国接壤的大湖和圣劳伦斯地区，地势平坦，多盆地。西部为科迪勒拉山区，是加拿大最高的地区，许多山峰在海拔4000米以上。北部为北极群岛，多系丘陵低山。中部为平原区。最高山洛根峰，位于西部的洛基山脉，海拔为5951米。加拿大是世界上湖泊最多的国家之一。因受西风影响，加拿大大部分地区属大陆性温带针叶林气候。东部气温稍低，南部气候适中，西部气候温和湿润，北部为寒带苔原气候。北极群岛，终年严寒。

　　全国分10个省和三个地区。10个省是：艾伯塔省、不列颠哥伦比亚省、马尼托巴省、新不伦瑞克省、纽芬兰-拉布拉多省、新斯科舍省、安大略省、爱德华王子岛省、魁北克省、萨斯喀彻温省。三个地区是：西北地区、育空地区和努纳武特地区。各省设有省政府和选举产生的省议会。努纳武特地区是1999年4月1日正式设立的，由因纽特人自己管理。

　　加拿大一词出休伦—易洛魁语，意为“村落、小房或棚屋”。1435年法国探险家卡蒂埃到此，问印第安人此地名称，酋长答“加拿大”，意指附近的村落。卡蒂埃误认为是指整个地区，从此便称之为加拿大。另一说法是，1500年葡萄牙探险家科尔特雷尔到此，见到一片荒凉，便说Canada！意为“这儿什么也没有”。印第安人和因纽特人(爱斯基摩人)是加拿大最早的居民。从16世纪起，加拿大沦为法、英殖民地。1756—1763年期间，英、法在加拿大爆发“七年战争”，法国战败，将殖民地割让给英国。1848年英属北美殖民地成立了自治政府。1867年7月1日，英国议会通过“不列颠北美法案”，将加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并为一个联邦，成为英国最早的一个自治领，称加拿大自治领。此后的1870年至1949年，其他省也陆续加入联邦。1926年英国承认加拿大的“平等地位”，加拿大始获外交独立权。1931年，加拿大成为英联邦成员国，其议会也获得了同英议会平等的立法权。1967年魁北克人党提出了要求魁北克独立的问题，1976年该党在省选举中获胜。1980年魁北克就独立一事举行了公民投票，结果反对者居多，但该问题并未最后解决。1982年3月英国上院和下院通过《加拿大宪法法案》，4月法案经女王批准生效，加拿大从此获得了立法和修宪的全部权力。

　　加拿大人口3262.3万(2006年)。属于典型的地广人稀的国家。其中，英裔居民占28%, 法裔占23%，其他欧裔占15%，土著居民(印第安人、米提人和因纽特人)约占2%，其余为亚洲、拉美、非洲裔等。其中华裔人口已占加拿大总人口的3.5%，成为加拿大最大的少数族裔，即白种人和原住民以外的最大族裔。英语和法语同为官方语言。居民中信奉天主教的占45%，信奉基督教新教的占36%。

　　加拿大是西方七大工业化国家之一，制造业和高科技产业较发达，资源工业、初级制造业和农业也是国民经济的主要支柱。2006年加拿大国民生产总值为10889.37亿美元，居世界第8位，人均32898美元。加拿大以贸易立国，对外资、外贸依赖很大。加拿大地域辽阔，森林资源丰富，覆盖面积达440万平方公里，产材林面积286万平方公里，分别占全国领土面积的44%和29%；木材总蓄积量为172.3亿立方米。每年出口大量木材、纤维板和新闻纸。工业以石油、金属冶炼、造纸为主，农业以麦类为主，主要种植小麦、大麦、亚麻、燕麦、油菜籽、玉米等作物。可耕地面积约占全国土地面积16%，其中已耕地面积约6800万公顷，占全国土地面积8%。加领土面积中有89万平方公里由谈水覆盖，淡水资源占世界的9%。渔业很发达，75%的渔产品出口，是世界上最大的鱼产品出口国。加旅游业也十分发达，在世界旅游收入最高的国家中排名第九。

　　渥太华：加拿大首都渥太华(Ottawa)位于安大略省东南部与魁北克省交界处。首都地区(包括安大略省的渥太华市、魁北克省的赫尔市和其周围城镇)人口110多万(2005年)，面积4662平方公里。

　　渥太华处于低地，平均海拔约109米，周围几乎完全被加拿大地盾的岩石群所包围。属大陆性寒温带针叶林气候。夏季空气湿度较大，有海洋性气候的特点。冬季由于北面没有横亘的山脉，来自北极的干燥强冷气流，可以毫无阻挡地横扫渥太华大地，气候干燥寒冷，1月平均气温为-11度，是世界上最寒冷的首都之一，最低气温曾达零下39度。春天一来，整个城市布满了色彩艳丽的郁金香，把这座都城装扮得格外美丽，因此渥太华有“郁金香城”的美誉。据气象部门统计，渥太华每年约有8个月夜晚温度在零度以下，故有人称其为“严寒之都”。

　　渥太华是一座花园城市，每年有200万左右游客到此观光游览。渥太华市中心区有里多运河通过。里多运河以西为上城，这里围绕着国会山，集中了不少政府机关。坐落在渥太华河畔国会山麓的国会大厦是一片意大利哥特式建筑群，中央有陈设着加拿大各省标志的大厅和一个高88.7米的和平塔。塔的左右分别是众议院和参议院，其后是规模宏大的国会图书馆。国会山正南沿着里多运河的联邦广场中央耸立着国内战争纪念碑。在国会大厦对面的威灵顿大街上云集着联邦政府大厦、司法大楼、最高法院、中央银行等重要建筑。里多运河以东为下城区，这里是法语居民集中的地区，拥有市政厅、国家档案馆等著名建筑。

　　渥太华还是一个文化城市，市内的艺术中心有国家画廊和各种博物馆。渥太华大学、卡尔顿大学、圣保罗大学是这个城市的最高学府。卡尔顿大学是一所单一的英语大学，渥太华大学和圣保罗大学都是通行两种语言的大学。

　　温哥华：温哥华 (Vancouver) 位于加拿大不列颠哥伦比亚省南端，是一座美丽的城市。她三面环山，一面傍海。温哥华虽处于和我国黑龙江省相近的高纬度，但南面受太平洋季风和暖流影响，东北部有纵贯北美大陆的落基山作屏障，终年气候温和、湿润，环境宜人，是加拿大著名的旅游胜地。

　　温哥华是拥有加拿大西海岸最大港口的城市。温哥华港为天然不冻的深水港，即使严冬腊月，平均温度也在摄氏0度以上。由于得天独厚的地理条件，温哥华港是北美西岸处理散装货的最大港口，与亚洲、大洋州、欧洲、拉丁美洲均有定期海轮往返，每年进港停泊的船只有数千艘，货物年吞吐量约1亿吨。据统计，在来港的船舶中80%—90%是来自中国、日本及其它远东国家和地区。因此，温哥华有加拿大通往东方的门户之称。除此之外，温哥华的内河航运、铁路、高速公路和空运均很发达。温哥华的名称源自英国航海家乔治·温哥华。1791年，乔治-温哥华首次到达该地区探险。此后，到这里定居的人口逐渐增多。1859年开始设立市政机构。1886年4月6日正式设市。人们为了纪念第一位到此的探险者，故将该城市以温哥华来命名。

　　多伦多：多伦多(Toronto)是加拿大安大略省的省会，有人口430多万，面积632平方公里。多伦多市地处世界最大淡水湖群--北美五大湖的中心安大略湖的西北岸，地势平坦，风景秀丽。有屯河和恒比河穿流其间，船只可由这里经圣劳伦斯河进入大西洋，为加拿大大湖区一重要港口城市。多伦多原是印地安人在湖边交易狩猎物品的场所，久而久之，逐渐成了人们汇集之地。“多伦多”在印地安语中是汇集之地的意思。

　　作为加拿大经济中心的多伦多是加第一大城市，位于加拿大心脏地区，接近美国东部工业发达地区，如底特律、匹兹堡和芝加哥等。汽车工业、电子工业、金融业及旅游业在多伦多经济中占有重要地位，加拿大最大的汽车制造厂设在此地。其高科技产品占全国的60%。

　　多伦多也是一个重要的文教科研中心。加拿大最大的大学多伦多大学创建于1827年，校园占地65公顷，设有16个学院。城西北的约克大学专门成立了白求恩学院，开设了有关中国的课程。安大略科学中心以各种设计新巧的科学展览著称。国家通讯社，国家广播公司，国家芭蕾舞团，国家歌剧院和其他一些全国性的自然科学和社会科学研究机构也都设在这里。

　　多伦多还是一座著名的旅游城市，其都市风光与自然景色让人流连忘返。多伦多市内新颖别致的代表建筑，是位于市中心的新市政大厦，它由三部分组成：两座高度不一的弧形办公大楼相对而立，中间是一个蘑菇状的多功能活动大厅，远远看去就象一对半开半张的蚌壳内含一颗珍珠。

　　加拿大队参加了除1896年、1980年之外的历届夏季奥运会。但在奖牌榜上却一直处于中游的位置。成绩最好的一次是在1984年洛杉矶奥运会上，当时加拿大队获得了10金18银16铜，在奖牌榜上名列第4。此后的几届奥运会加拿大的金牌数基本在3枚左右徘徊，2004年他们也是获得3金。

　　历史上加拿大主办过一次奥运会，即1976年蒙特利尔奥运会，但是令人想象不到的是，这届奥运会却成了蒙特利尔人心中的一个噩梦。

　　加拿大蒙特利尔市曾先后五次申请主办奥运会。在争取1972年奥运会主办权时，几乎胜利在望，但最后以一票之差败于联邦德国慕尼黑。1970年在国际奥委会阿姆斯特丹年会上，蒙特利尔经过激烈的竞争，终于击败了对手美国洛杉矶、苏联莫斯科和意大利佛罗伦萨三市，赢得了第二十一届奥运会的主办权。

　　蒙特利尔奥运会于7月17日正式开幕。本届奥林匹克火焰传递采取了与以往不同的作法。7月13日于奥林匹亚点燃，火种传到雅典后，不象以往用轮船、飞机或接力传递，而是利用卫星传到加拿大首都渥太华，随后进行火炬接力跑，7月17日传递到蒙特利尔。最后点燃主体场奥林匹克火焰的，是一对少年男女，斯蒂凡-普雷方丹和桑德拉-亨德森。两人共同完成点火仪式，这是奥运会史上的第一次、也是唯一的一次由两人共同执行这一光荣的使命。英国女王伊丽莎白二世宣布了本届奥运会开幕。

　　该届奥运会设21个大项。根据国际奥委会于慕尼黑运动会期间所作的决定，本届奥运会增设了女子篮球、女子手球等，其他项目如游泳等作了相应的调整和增删，单项数由上届的195增加到198。虽有许多非洲国家退出，但本届奥运会仍不失为一次高水平的赛会。田径、游泳、举重、射击、射箭共82次破奥运会纪录，其中34次为世界纪录。游泳成绩最为突出，共26项比赛，刷新了25项奥运会纪录，21项世界纪录。

　　然而奥运会带给蒙特利尔的并不只有光荣，还有巨大的亏损，虽然奥运会只举行了15天，但整个赛会筹备和进行期间亏空了10多亿美元。这笔巨大的债务让蒙特利尔的300万纳税人一直还到了21世纪，这是奥运会历史上失败至极的一次运作。奥运史上也从此出现了一个新名词——“蒙特利尔陷阱”。

　　蒙特利尔耗费了巨额资金，利用了许多现代化科技成果，在城区北部开辟了奥运会中心，新建了大型体育场、游泳池、自行车场、奥运村等。自行车场和体育场都加盖了顶篷。可容8万观众的主体育场内，有两块巨大的长20米、宽10米的记分牌，各装有19000多个灯泡，从场内任何一侧，都可清晰地看到牌上所显示的比赛成绩。场馆设施表面，都装饰了茶色玻璃，熠熠生辉，显得富丽堂皇。

　　但是，这一切付出了昂贵的代价。由于经济萧条，物价暴涨，建筑工人长期罢工，加上管理不善，在兴建奥运会中心时，经费多次追加，工程一再延期。1975年有人建议易地举行，但国际奥委会没有采纳这个意见。本届奥运会到底耗费了多少资金，亏空了多少，说法不一。有的材料说，本届费用远远超过了预算。如主体育场建筑费，原计划28亿美元，结果花了58亿；组织费用原计划6亿，实际为7.3亿，等等。整个运动会亏空10多亿美元，直到2006年12月，蒙特利尔才还清因奥运会亏欠的债务，足足用了30年。

　　佩西-威廉姆斯(1908-1982)

　　佩西-威廉姆斯是阿姆斯特丹奥运会成色最足的黑马。来荷兰前，他与他的教练一样默默无闻，后者的本职工作是警卫，靠在多伦多的火车上洗盘子挣足了前往欧洲的路费。他在100和200米跑这两项上都获得了金牌，尤其值得一提的是，他在此之前从未参加过百米跑比赛。进入20世纪后，威廉姆斯是唯一一个在同一届奥运会上夺得100米和200米跑金牌的非美国籍选手。

　　在那个电视还没发明的年代，黑马如威廉姆斯很可能同时“冠盖满京华”又“斯人独憔悴”。就在夺冠数小时后，威廉姆斯与朋友一起从赛场归来，发现自己下榻的酒店门前聚集了一大群人。威廉姆斯加入人群，问别人在这里做什么。他们告诉他，“我们在等那位加拿大英雄回酒店。”威廉姆斯没有表明自己的身份，只是开开心心地与别人一起等待。那天晚上，喧嚣散尽后，威廉姆斯在日记中写道：“于是我现在就是百米之王了。跑步再没有了乐趣。”