意大利国土面积301318平方公里。位于欧洲南部，包括亚平宁半岛以及西西里岛、撒丁岛等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海。海岸线长约7200多公里。全境4／5为山丘地带。有阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉。意、法边境的勃朗峰海拔4810米，居欧洲第二；境内有著名的维苏威火山和欧洲最大的活火山——埃特纳火山。最大河流是波河。较大湖泊有加尔达湖、马焦雷湖等。大部分地区属亚热带地中海式气候。

　　全国划分为20个行政区，共103个省，8088个市(镇)。20个行政区是：皮埃蒙特、瓦莱达奥斯塔、伦巴第、特伦蒂诺上阿迪杰、威尼托、弗留利-威尼斯朱利亚、利古里亚、艾米利亚-罗马涅、托斯卡纳、翁布里亚、拉齐奥、马尔凯、阿布鲁齐、莫利塞、坎帕尼亚、普利亚、巴西利卡塔、卡拉布里亚、西西里岛、撒丁岛。

　　公元前2000至前1000年，不断有印欧民族迁入。公元前27年至476年为罗马帝国时期。11世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。12-13世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。从16世纪起，意先后被法国、西班牙、奥地利占领。1861年3月建立意大利王国。1870年9月王国军队攻克罗马，最终完成统一。1914年第一次世界大战爆发，意大利先中立，后站在英、法、俄协约国一边对德奥宣战，并取得胜利。1922年10月31日，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。1939年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于1940年6月加入德国一方向英、法宣战。1943年7月墨索里尼被推翻。同年9月3日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，10月对德宣战。1946年6月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。

　　国旗：呈长方形，长与宽之比为3∶2。旗面由三个平行相等的竖长方形相连构成，从左至右依次为绿、白、红三色。意大利原来国旗的颜色与法国国旗相同，1796年才把蓝色改为绿色。据记载，1796年拿破仑的的意大利军团在征战中曾使用由拿破仑本人设计的绿、白、红三色旗。1946年意大利共和国建立，正式规定绿、白、红三色旗为共和国国旗。

　　意大利共有人口5788.82万(2003年底)。94%的居民为意大利人，少数民族有法兰西人、拉丁人、罗马人、弗留里人等。讲意大利语，个别地区讲法语和德语。大部分居民信奉天主教。

　　意大利为经济发达国家，2006年国民生产总值为17839.59亿美元，居世界第七位，人均达到30689美元。但同其他西方发达国家相比，意大利存在着资源贫乏、工业起步较晚的劣势。但意大利注意适时调整经济政策，重视研究和引进新技术，促进经济发展。工业主要以加工工业为主，所需能源和原料依赖外国进口，工业产品的1／3以上供出口。国家参与制企业比较发达，意大利的原油年加工能力为1亿吨左右，有“欧洲炼油厂”之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。中小企业在经济中占有重要地位，近70%的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“中小企业王国”。对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸连年顺差，是继日本、德国之后世界第三大贸易顺差国。进口主要以石油、原料和食品等为主，出口以机械设备、化工产品、家用电器、纺织、服装、皮鞋、金银首饰等轻工产品为主。国外市场主要在欧洲，进出口主要对象为欧盟和美国。农业可耕地面积约占全国总面积的10%。意大利旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通八达。旅游收入是弥补国家收支逆差的重要来源。旅游业营业额达150万亿里拉(约合714亿多美元)，约占国内生产总值的6%，净收入约53万亿里拉(约合252亿多美元)。主要旅游城市是罗马、佛罗伦萨和威尼斯。

　　提起文明古国意大利，人们立刻会联想到历史上煊赫一时的古罗马帝国、1900年前毁于一旦的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场等等。

　　庞贝古城遗址是由联合国教科文组织批准的世界遗产之一。公元79年，庞贝古城被附近的维苏威火山喷发后淹没，后来经过意大利考古学家挖掘，人们从庞贝古城遗址可以看出古罗马时代的社会生活。公元14-15世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁、达-芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。

　　罗马：意大利首都罗马(Rome)是有着辉煌历史的欧洲文明古城，由于它建在7座山丘之上并有悠久的历史，故被称为“七丘城”和“永恒之城”。罗马位于亚平宁半岛中部的台伯河畔，总面积为1507.6平方公里，其中市区面积208平方公里。罗马市现由55个居民区组成，人口约264万多。在罗马长达约2800年的历史上，从公元前8世纪到公元476年曾经历了东、西罗马的辉煌时期。1870年，意大利王国军队攻占罗马，意大利统一事业完成。1871年，意大利首都由佛罗伦萨迁回罗马。

　　罗马被喻为全球最大的“露天历史博物馆”。罗马有世界八大名胜之一的古罗马露天竞技场，也称斗兽场，建于公元1世纪。这座椭圆形的建筑物占地约2万平方米，周长527米，是古罗马帝国的象征。宽阔的帝国大道两旁建有元老院、神殿、贞女祠和一些有名的庙宇，如万神庙等。这片露天竞技场遗址的北面，是记载塞维罗皇帝远征波斯功绩的凯旋门，南面是记载蒂都皇帝东征耶路撒冷战绩的蒂都凯旋门，在蒂都凯旋门南面不远处，还有一座为纪念君士坦丁大帝战胜尼禄暴君而建立的罗马最大的凯旋门。帝国大道东边的特拉亚诺市场，是古罗马城的商业中心。市场旁矗立着一根高40米的凯旋柱，柱上螺旋形的浮雕，描绘了特拉亚诺大帝远征多瑙河流域的故事。古城市中心的威尼斯广场长130米，宽75米，是市内几条主要大街的汇集点。广场左侧是文艺复兴时期的古建筑威尼斯宫，右边是与威尼斯宫式样相仿的威尼斯保险公司建筑。此外，雄伟的司法宫、绚丽多姿的纳沃纳广场、圣彼得大教堂无不体现了文艺复兴时期的艺术风格。罗马还有上百座博物馆，收藏着包括文艺复兴时期的艺术珍品。

　　罗马市喷泉众多，千姿百态。最著名的特雷维喷泉，建于公元1762年。喷泉中央的海神像中，两座海马雕塑代表平静的海洋与汹涌的海洋，四座神女像代表春夏秋冬四季。

　　都灵：为意大利第三大城市，大工业中心之一，皮埃蒙特区首府。位于波河上游谷地，海拔243米。人口约103.5万。

　　始建于罗马帝国时期，为军事要地。中世纪文艺复兴时期曾为自治城市国家。1720年为撒丁王国都城。拿破仑战争中被法国占领。1861～1865年是意大利王国首都。19世纪末为西北部重要的轻工业中心。第二次世界大战后工业发展迅速，尤以汽车制造业闻名于世。现为全国最大的工业中心之一，多大型的现代化企业，菲亚特汽车公司产量居全国之冠。在阿尔卑斯山脉廉价水电基础上，重点发展技术密集型产业，有发动机、机床、电子、电器、化学、轴承、飞机、精密仪器、仪表以及军火工业等。第二次世界大战期间为意、德重要的军火制造中心。电力炼钢业较发达。所产巧克力和各种葡萄酒著名。交通运输发达。

　　都灵是通往勃朗峰(法、意边境)与大圣伯纳德隧道(意、瑞边境)的交通枢纽。有铁路、公路通国内各主要城市以及法国的里昂、尼斯和摩纳哥。有国际机场和直升飞机场。

　　都灵是古老的文化艺术城市。城区多广场，多文艺复兴时期的艺术珍藏和建筑古迹。有圣乔瓦尼巴蒂斯塔教堂、瓦尔登西安教堂等以及豪华的宫殿。沿波河左岸多公园。设有历史、艺术博物馆。还有创立于1405年的都灵大学、多所理工科高等院校和国家约瑟夫-弗迪音乐学院 ，以及现代科技研究实验中心。

　　米兰：为意大利第二大城，伦巴第区首府。位于波河平原西北部，阿尔卑斯山南麓。始建于公元前四世纪。公元395年为西罗马帝国都城。1158年和1162年在同神圣罗马帝国两次战争中，城市几乎全毁。1796年被拿破仑占领，次年被建为米兰共和国都城。1859年并入意大利王国。全国最大的工商业和金融中心。有汽车、飞机、摩托车、电器、铁路器材、金属制造、纺织、服装，化学、食品等工业。铁路、公路枢纽。有运河通波河支流提契诺河与阿达河。米兰大教堂是欧洲最大的哥特式大理石建筑之一，始建于1386年。还有著名的布雷拉美术宫、拉斯卡拉剧院和博物馆等。

　　意大利体育运动开展的比较广泛，意甲联赛号称“小世界杯”。每年在这里举行的环意大利自行车赛，吸引了世界各地的众多顶尖车手。

　　意大利参与奥运会的历史也很久远，1900年他们首次参赛就拿到2金2银，此后除去1912年，他们的成绩始终稳定在奖牌榜前十位。上世纪60年代到80年代末，意大利体育略有下滑，不过90年代以来他们又恢复了实力，96年与2000年都取得了13枚金牌的不错成绩。

　　意大利历史上由罗马主办过一届奥运会，那是在1960年。

　　申办第17届奥运会的共有15个城市，它们是意大利的罗马、希腊的雅典、比利时的布鲁塞尔、匈牙利的布达佩斯、阿根廷的布宜诺斯艾利斯、瑞士的洛桑、巴西的里约热内卢、日本的东京以及美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、纽约、旧金山、费城和芝加哥。最后，国际奥委会将主办权授予意大利的罗马。

　　1908年，罗马曾获得第四届奥运会主办权。可是由于地震和火山爆发的侵袭，意大利经济面临困境，这一届奥运会不得不由伦敦接办。自1924年起，罗马曾3次申办奥运会，均未如愿。这次申办成功，罗马人倍感高兴，他们决心办一届高水平的奥运会，借以弥补以前未能承办奥运会的遗憾。

　　本届奥运会的比赛项目共有17大项150小项。根据以往的经验教训，国际奥委会对奥运会的比赛项目作了增删，如射击取消了“跑鹿”，体操取消了女子团体操，田径恢复女子800米，游泳增加了男、女4×100米混合泳接力，击剑增加了女子团体等。此外，为了限制参加比赛的人数，田径的每个项目还规定了报名标准。球类比赛也以16个队为限，若报名超过16个队时，则先举行外围赛。这样，奥运会的比赛项目及参赛方法就变得更加规范了。

　　大会开幕前，罗马奥运会筹委会举行了大规模的火炬接力：在希腊古代奥运会遗址取得火种后，先由希腊的火炬接力手传至雅典。举行隆重仪式后将圣火送上船，经由海路送到意大利的西西里岛，再由意大利火炬队欢迎接力传送。火炬途经意大利各地，成千上万的民众沿途欢庆，最后到达罗马。罗马毗邻世界天主教的中心梵蒂冈，每逢各种庆祝活动，都有教皇或神父出来发表讲话，以示隆重。这届奥运会也不例外，在8月25日下午大会开幕前，大部分运动员都聚集在圣彼得广场，接受教皇约翰二十三世的祝福。

　　罗马奥运会只对个别项目进行了兴奋剂检查，如马拉松赛时对运动员食物进行了抽查。但是自行车赛却出现了意外事故。丹麦运动员詹森暴死途中，起初以为是天气炎热所致，后经尸体解剖，证明是服用了药物的结果。这是自1912年马拉松比赛以来，第二位在奥运会中猝死的选手。詹森之死引起了大会的震惊和重视，同时促使国际奥委会开始重视反兴奋剂的问题。

　　意大利从1900年就开始参加奥运会，一直以来在击剑、自行车和男足等项目上都具备很强的实力，也曾经出现过一些超级明星。

　　佩佐(1969- )

　　山地自行车运动从最初创立到进入奥运会仅仅用了不到20年的时间。在1993年，国际奥委会决定将它列入奥运正式项目，距离该项目第一次世锦赛也仅有六年的时间。

　　意大利女将保拉-佩佐在1993年第一次赢得世界锦标赛的冠军，所以当1996年亚特兰大奥运会开始时，人们都把她视为最大的夺标热门。然而佩佐的夺冠之路并不平坦，在比赛开始不久，她就在一个发卡弯处跌倒，并且擦破了膝盖。此后她重新上阵，并且一点一点的追回了差距。在经过11公里后不久，佩佐在爬坡路段中表现十分出色，迅速占据了领先的位置。在此后的比赛中，佩佐不断的扩大自己的领先优势，最后以1分07秒的巨大优势获得了冠军。

　　2000年悉尼奥运会的竞争十分激烈，瑞士的芭芭拉-布拉特、俄罗斯的阿拉-埃皮法诺娃、两度世锦赛冠军西班牙的马格丽塔-弗拉纳分别在前三圈之后名列第一位。比赛的关键时刻出现在第四圈末段，佩佐超越了布拉特上升至第二位。然后她与弗拉纳展开了激烈的争夺，在一个下坡路段两人发生了碰撞，弗拉纳不幸跌倒，而佩佐的踏板则出现了问题。但是她坚持完成了比赛，并且卫冕了女子山地赛的冠军。

　　2004年的雅典，佩佐第三次站在了奥运会山地赛的跑道上，但是这一次她没能完成比赛。

　　曼贾罗蒂(1919-?)

　　在奥运会一百多年的击剑历史中，传奇明星层出不穷，但是法国人多里奥拉、意大利人曼贾罗蒂和匈牙利人卡帕蒂堪称是奥运会击剑比赛中三大明星。

　　这位意大利剑坛宿将共参加了1936年～1960年间的5届奥运会，共获得13枚奥运奖牌，其中金牌6枚、银牌5枚、铜牌2枚。1960年42岁的曼贾罗蒂在本土举行的奥运会上再次拿下重剑团体和花剑团体的金银牌，为自己长达25年的辉煌体育生涯画下了一个圆满的句号。