荷兰，全称为荷兰王国，国土面积41528平方公里，位于欧洲西部，东面与德国为邻，南接比利时。西、北濒临北海，地处莱茵河、马斯河和斯凯尔特河三角洲，海岸线长1075公里。境内河流纵横，主要有莱茵河、马斯河。西北濒海处有艾瑟尔湖。其西部沿海为低地，东部是波状平原，中部和东南部为高原。“荷兰”在日耳曼语中叫尼德兰，意为“低地之国”，因其国土有一半以上低于或几乎水平于海平面而得名。荷兰的气候属海洋性温带阔叶林气候。

　　全国划分为12个省，省下设489个市镇(2003年)。各省名称如下：格罗宁根、弗里斯兰、德伦特、欧弗艾塞尔、格尔德兰、乌特勒支、北荷兰、南荷兰、西兰、北布拉邦、林堡、弗雷佛兰。

　　16世纪前长期处于封建割据状态。16世纪初受西班牙统治。1568年爆发延续80年的反抗西班牙统治的战争。1581年北部七省成立荷兰共和国(正式名称为尼德兰联合共和国)。1648年西班牙正式承认荷兰独立。17世纪曾为海上殖民强国。18世纪后，荷兰殖民体系逐渐瓦解。1795年法军入侵。1806年拿破仑之弟任国王，荷被封为王国。1810年并入法国。1814年脱离法国，翌年成立荷兰王国(1830年比利时脱离荷兰独立)。1848年成为君主立宪国。一战期间保持中立。二战初期宣布中立。1940年5月被德国军队侵占，王室和政府迁至英国，成立流亡政府。战后放弃中立政策，加入北约和欧共体及后来的欧盟。

　　国旗：呈长方形，长与宽之比为3∶2。自上而下由红、白、蓝三个平行相等的横长方形相连而成。蓝色表示国家面临海洋，象征人民的幸福；白色象征自由、平等、民主，还代表人民纯朴的性格特征；红色代表革命胜利。

　　荷兰有人口1635.7万人（2007年6月）。90%以上为荷兰族，此外还有弗里斯族。官方语言为荷兰语，弗里斯兰省讲弗里斯语。居民中31%信奉天主教，21％信奉基督教。

　　荷兰是发达的资本主义国家，2006年国民生产总值为6127.13亿美元，人均31757美元。荷兰自然资源相对贫乏。工业发达，主要工业部门有食品加工、石油化工、冶金、机械制造、电子、钢铁、造船、印刷、钻石加工等，近20年来重视发展空间、微电子、生物工程等高技术产业，传统工业主要是造船、冶金等。鹿特丹是欧洲最大的炼油中心。荷兰是世界主要造船国家之一。荷兰的农业也很发达，是世界第三大农产品出口国。荷兰人利用不适于耕种的土地因地制宜发展畜牧业，现已达人均一头牛、一头猪，跻身于世界畜牧业最发达国家的行列。他们在沙质地上种植马铃薯，并发展薯类加工，世界种薯贸易量的一半以上从这里输出。花卉是荷兰的支柱性产业。全国共有1.1亿平方米的温室用于种植鲜花和蔬菜，因而享有“欧洲花园”的美称。荷兰把美丽送到世界各个角落，花卉出口占国际花卉市场的40%-50%。荷金融服务和保险业、旅游业也很发达。

　　趣闻-为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。如今荷兰国土的20%是人工填海造出来的。镌刻在荷兰国徽上的“坚持不懈”字样，恰如其分地刻画了荷兰人民的民族性格。

　　阿姆斯特丹：荷兰王国的首都阿姆斯特丹(Amsterdam)位于艾瑟尔湖西南岸,人口73.5万(2003年)。阿姆斯特丹是一座奇特的城市。全市共有160多条大小水道，由1000余座桥梁相连。漫游城中，桥梁交错，河渠纵横。从空中鸟瞰，波光如缎，状似蛛网。市内地势低于海平面1—5米，被称为“北方威尼斯”。

　　“丹”，在荷兰语中是水坝的意思。是荷兰人筑起的水坝使700年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。16世纪末，阿姆斯特丹已成为重要的港口和贸易都市，并曾于17世纪一度成为世界金融、贸易、文化中心。1806年，荷兰将首都迁到阿姆斯特丹，但王室、议会、首相府、中央各部和外交使团仍留在海牙。

　　阿姆斯特丹是荷兰最大的工业城市和经济中心，拥有7700余家工业企业，工业用钻石产量占世界总量的80%。此外，阿姆斯特丹还拥有世界上最古老的证券交易所。

　　阿姆斯特丹又是欧洲文化艺术的名城。全市有40家博物馆。国家博物馆收藏有各种艺术品100多万件，其中不乏蜚声全球的伦勃朗、哈尔斯和弗美尔等大师的杰作。市立现代艺术博物馆和梵高美术馆以收藏17世纪荷兰艺术品而闻名，梵高去世前两天完成的《乌鸦的麦田》和《吃马铃薯的农夫》就陈列在这里。

　　鹿特丹：鹿特丹位于荷兰西南沿海莱茵河和马斯河两大河流入海汇合处所形成的三角洲上，距北海18公里。原为鹿特河口的一块围垦地。始建于13世纪末，当时仅是一个小型海港和贸易中心。1600年开始发展成为荷兰第二大商港。1870年港口直通北海的航道得到整治后发展迅速，成为世界性港口。

　　自20世纪60年代以来鹿特丹一直是世界货运第一大港，历史最高货运量3亿吨(1973)。是莱茵河流域的进出门户。现为荷兰第二大城市，水、陆、空的交通枢纽，重要的商业和金融中心。鹿特丹现为世界货物吞吐量最大的港口，又是西欧的商品集散中心，也是欧洲最大的集装箱港口。主要工业有炼袖、造船、石油化工、钢铁、食品和机械制造等。鹿特丹设有大学、研究所和博物馆等。

　　荷兰从1900年开始参加奥运会，初次亮相他们获得了1金1银3铜的成绩，从1920年开始荷兰的成绩有所提高，但与大多数国家不同，在本土举行的阿姆斯特丹奥运会并没有让荷兰的金牌数量有明显提高，他们在那一届奥运会上得到6金，仅比1924年巴黎奥运会多了2枚。此后的奥运会荷兰获得金牌数均不超过6枚，直到2000年。

　　在2000年的悉尼，奥运会上已经多年碌碌无为的荷兰突然爆发，他们在自行车和马术上共获得5金。而在游泳池中，两位不世出的天才选手霍根班德和德布鲁因携手揽下5金，再加上男子曲棍球和柔道，荷兰狂收12金，一下把自己之前的最好成绩提高了6枚之多。但随着一批天才选手的退役和状态下滑，荷兰的成绩大幅度回落，雅典奥运，他们只获得4枚金牌。

　　历史上荷兰曾经举办过一届奥运会，即1928年阿姆斯特丹奥运会。

　　1925年，担任国际奥委会主席长达30年之久的顾拜旦正式提出了辞呈，他作为现代奥林匹克运动的创始人，受到世界人民的崇敬。由于顾拜旦引退，1925年5月28日国际奥委会在布拉格会议上选举了比利时的亨利-德巴耶-拉图尔为新主席。在这次会议上，还解决了德国重新参加奥运会的问题。

　　前几届奥运会都有好几个城市争办，即使是第一次世界大战刚刚结束的第七届奥运会，也有三个城市提出了申请。然而，1928年第九届奥运会，却只有荷兰的阿姆斯特丹一个城市申请主办。在无竞争对手的情况下，阿姆斯特丹成了当然的会址。阿姆斯特丹是荷兰首都和世界第二大港口，当时居民不足50万，交通方便，东道主新建了一个能容纳4万人的运动场，作为这次奥运会开、闭幕式和足球、田径等项目比赛的主体育场。另外还建造了一座高塔。在奥运会期间，高塔一直燃烧着熊熊的火焰。

　　第九届奥运会于5月17日至8月12日举行，7月28日正式开幕。开幕式上，各国代表队按顺序入场，即希腊率先，东道国殿后，其他各国按东道国文字排列，以后各届运动员入场按顺序这一规定是从本届开始的。此次参赛的有46个国家，运动员共3014人，其中女运动员290名。首次参加的有马耳他、巴拿马和罗得西亚。德国在与奥运会关系中断16年后，重新派队参加了比赛。

　　本届奥运会的裁判工作受到了批评，引起了许多国家的不满。瑞典、爱尔兰、法国、埃及、美国，都纷纷向国际奥委会投诉。如自由式摔跤61公斤级赛中，瑞士的汉斯-明德尔在比赛刚结束时，被宣布为冠军，可是授奖时，他得到的却是银牌，而最后的成绩公报中，他又变成了第三名。又如男子跳台跳水的冠军最初为埃及的法尔德-西迈卡，授奖仪式上，埃及国旗随着埃及的国歌声徐徐升起，可是这一切突然停止，埃及国旗被降下，并由美国国旗取而代之，冠军变成了美国队的德贾斯丁，西迈卡屈居第二。问及原因，答复是起初只算了总分，没算名次分。诸如此类的事情时有发生。

　　科恩(1918-2004)

　　布兰克尔斯-科恩(Fanny Blankers-Koen)是荷兰著名田径女选手，有"飞行荷兰人"之称。1936年，科恩就参加了柏林奥运会，那是她还只是年仅18岁闺中待嫁的少女，在这届奥运会上科恩成绩平平，仅获跳高第六，4x100米接力赛第五。但是柏林奥运会后，这位田径史上的多面手在100米跑、80米栏、跳高、跳远等6个项目中都先后创造过世界纪录。因当时战火纷飞，奥运会停办，她无缘与世界强手争雄。

　　时间来到1948年，科恩再次出现在了奥运会赛场上，而这次科恩已是年过30，双儿绕膝的中年妇女了。这次，她虽然华年已过，但是壮心不已。科恩报名参加了4个项目，8月2日100米比赛中，她第一个到达终点，成绩是11秒9，比最接近她的对手快了0秒3。裁判形容她疾跑如飞，"荷兰女飞人"美称就是这样获得的。

　　但是，100米轻易取胜并未能减轻她对即将到来的80米栏赛产生思想上的压力。她的主要对手英国的莫雷恩-加德纳虽然最好成绩比她还差0秒2，但其年纪要比自己几乎年轻10岁，又占有东道主之利，前途真难以预卜。在起跑线上，她由于思想紧张，脑子里一直在考虑如何战胜加德纳，以致连发令枪声也没听到，直到对手跑出1米远后才奋起直追。跨第五栏时她终于赶上了加德纳，两人同时到达终点，成绩都是11秒2。冠军谁属只好等待裁判裁决。

　　突然乐队奏起了英国国歌，科恩感到浑身无力。夺冠已经无望了。而差不多也就是这个时候，加德纳跑来向她祝贺。一场虚惊过后，科恩才知原来乐曲是为了欢迎英女王莅临而演奏的。在200米赛中，她较轻松地获得了冠军。最后一项4x100米接力赛，她跑第四棒又为荷兰队夺得冠军作出了重要贡献。科恩在这届奥运会上总共获4枚金牌，成为与柏林奥运会欧文斯齐名的人。